唐恩覺得自己倒霉透了。
他只不過是一個普通的商人，為了還算過得去的利潤而奔走于永夜城和赫爾梅斯之間，將灰堡的皮草和絨布賣給教會，同時帶回一些圣水浸潤過的護符或塑像。這門生意競爭激烈，他也是經過近十年的打拼，才在兩地站穩腳跟。
手中有了些余錢，便想擴大生意，因此他在新圣城外圍買下了一間帶倉庫的住宅，用于存放貨物。正待大干一筆時，卻沒想到北方的局勢急轉直下——首先是灰堡新王同教會爆發了激烈沖突，像護符這樣的信仰之物需求量大跌，令他不得不空車返回，差不多損失五分之一的收入。
但只要毛皮生意還能做，就不至于血本無歸，加上沖突加劇的緣故，皮草價格反而有所上漲。他那時認為，教會獲勝是遲早的事，作為圣城的常客，他自然知道教會所擁有的底蘊有多么雄厚。王國里能橫著走的騎士，放到赫爾梅斯來，恐怕還比不過一名經過嚴格訓練培養出來的審判武士。
然而令人驚訝的是，教會不僅輸了，還輸得一敗涂地。他的生意也宣告徹底停擺，價格降低三成都無人問津，直到圣城秩序崩潰，存貨的倉庫被人洗劫一空，唐恩才意識到這里已經變成了危險之地。
或者說，自從得知大教堂一夜坍塌的消息后，他就預感到了不妙，可心中的那一點僥幸心理始終讓他不愿意丟下好不容易積攢下來的家業。晨曦大軍出現在赫爾梅斯山下的消息成了壓垮他的最后一根稻草——那群人此刻出現在這里的目的幾乎不言自明，毫無疑問是沖著教會數百年所積累下的財富而來，一旦搶紅了眼，別說皮草了，只怕連他的性命也要丟在這里。
心如刀絞地做出決定后，唐恩跟隨眾多商人一路向南，經過數天顛沛，總算安全撤回到了灰堡境內。駐守邊境的戰士并沒有為難他們，僅僅是簡單盤問了一番，便把他們帶到了一處專門收容的營地中，并告之兩天后會有北境公爵的車隊捎帶他們返回城市。
唐恩原以為這場噩夢至此終于告一段落，雖然數年的生意全部化為烏有，不過他好歹還活著，永夜城里仍有一處可以遮風擋雨的宅子，老婆和孩子還在等他，不像他的老對頭“吝嗇鬼”索卡斯，直接死在了逃難的路上。想到這兒，他心里又好受了不少。
可不到一天時間，這份安心感瞬間消失得無影無蹤——兩名新王的戰士找到了他，并將他帶出了營地。他嘗試塞給兩人幾枚銀狼，想打聽下到底所為何事時，卻遭到了拒絕。
難不成對方想要雁過拔毛？
唐恩不禁捂住了懷里的錢袋，這已是他最后的家產，如果被人搶去，那可真就活不下去了。
但不給么？他又沒這個勇氣，能把教會打垮的兇殘軍隊絕不是他能拒絕得了的。若是惹惱了這群殺神，下場只怕更慘。
走著走著，唐恩不禁想要哀嚎出聲來，為什么他會這么倒霉？明明那么多商人，卻偏偏挑中了自己？難道是因為他把賣不出去的護符和塑像都丟進山溝里，從而被神明詛咒了么！
這份絕望的心情讓他心緒渙散，直到一名自稱是副營長的統領問話時，他都沒能快速回過神來。
“什、什么……小道？”
對方倒是沒有發火，而是心平氣和地重問了一次，“我手下有一位士兵說，你知道一條可以不經過新圣城而直達赫爾梅斯山腳的小道，是嗎？”
“就是你告訴我的那條——一些商人常會用它來偷運一些價值高的貨物，你也跟著他們走過幾次。”另一人補充道。
等等……不是為了他懷里的金龍？唐恩偷瞄了后者一眼，發現說話人正是那個在路上遇到的年輕戰士，似乎叫釘子來著，當時看他挺熱情的，便和他多聊了幾句，也希望通過偷漏教會商稅的行為來博取他的認同。沒想到這個舉動竟會給自己帶來這樣的麻煩！
不過事已至此，后悔也沒有用了。
“呃，的確有這么一條路，當地人稱它為云中梯，”唐恩硬著頭皮回道，“只有在每年雪化后才會出現，起霧、下雨時都不能通行，而且據說有好幾個出口，但我只知道前往晨曦方向的那條。”
“很好，”統領點點頭，“你帶著我的人去走兩趟，只要能通過，我會賞賜你的。”
“不敢啊，大人！”唐恩立刻跪了下來，“我怎么敢要您的賞賜，只希望走完后您能讓我回家。”