接下來的一周整個城堡內的氣氛都格外嚴肅，幾大部門的負責人每天都要開上半個時辰的碰頭會，相互匯報各自的情況。
“怎么，你們還沒發現魔鬼的蹤跡嗎？”巴羅夫抿了口茶，環顧眾人道。
不知道是溫蒂那句愿意承擔所有責任減輕了老總管的顧慮，還是黃金二號種子的轉移計劃正在一點點實現，他的神情比最初那幾天舒緩了許多。
“第一軍的哨兵已經將警戒線推至了草原邊界，但仍然什么都沒有發現，”衛戍軍負責人簡明扼要地回道，“再往北便是密林叢生的蠻荒地，沒有足夠的后勤補給很難進一步擴大搜索范圍了。”
「凡人的能力也就到此為止，別說魔鬼和邪獸了，就連那里生活的蟲蟻都能輕易要了你們的命。」埃爾暇似乎不愿不放過任何一個嘲諷的機會，「這項任務還是交給我們吧，神罰女巫以十個為一組，目前已經推進到沃土平原三十里的珍珠湖一帶，并在那兒建立了一個小型的哨點。」
“珍珠湖？”溫蒂問道。
「就是狼女地圖上標示著許多鳥巢的地方——那里以前曾是一片密布的泉涌湖泊，現在都快變成沼澤地了。」
“不會遇到危險吧？”
「我們對付魔鬼的經驗要比你們豐富得多，一名神罰女巫可以同時應付三到四只狂魔，只要有五人結伴而行，就算是魔鬼的小型巡邏隊，她們也有全殲的把握。」埃爾暇信心滿滿道，「當然，若狼女遇上的真是小型巡邏隊，敵人的大部隊恐怕也離我們不遠了。」
“它們就不會單獨行動嗎？”巴羅夫好奇道。
「對紅霧的需求注定了它們不可能離開補給點太遠，」帕莎解釋道，「畢竟魔鬼無法像人類那般自給自足。」
“那么……都離無冬城這么遠了還不能解除警戒？”
「除非我們每隔三四里就設置一個哨點，像網子一樣將無冬城圍在中心，否則根本無法確保敵人不會潛入進來。」
「即使如此意義也不大，」另一位高階女巫賽琳補充道，「沒有聆聽符印的支持，當搜索隊觀察到恐獸的那一刻，已經來不及將消息傳回了。」
聽到這兒，溫蒂不禁在心里嘆了口氣，環境復雜的蠻荒地猶如一道無形的屏障，將無冬城的視線壓縮在草原以南。整個西北方就像被迷霧籠罩的秘境一般，他們所能做的，只有在這片混沌中慢慢搜尋敵人的蛛絲馬跡。
洛嘉的消息來得太不是時候了。
倘若在陛下未出征前，希爾維、閃電、麥茜、夜鶯等人還在的時候該多好，就算要探明整個北邊的情況，估計也只要一兩天便能辦到。
她的能力在這樣的情況下，實在太過無力了點。
“雖然你可能會覺得我多管閑事，但總管先生，能告訴我城民近些天的反應如何嗎？”提莉忽然開口問道，“他們有沒有覺得害怕或驚慌？”