當雷霆提出心中的疑問后，羅蘭忍不住翹起了嘴角。
不得不說，這位探險家確實很能看到問題的本質——按照手工時代的標準，任何一件大樁工業品的價格都可以算作天價，但他肯定不會按照鐵匠的鍛打成本去收取費用，否則就太傷感情了。
事實上，如果不是無冬城在轉爐實驗成功后新建了一大批煉鋼設備，短時間內也沒辦法同時推進鋼鐵海船和軌道列車這兩項大工程。脫離了女巫的煉鋼廠現已進入一個良性發展階段，從高爐區取鐵、煉焦塔取炭，再到鋼水出爐、簡易成錠，整個流程皆實現了去騾馬化。
偌大的廠區里除了各色工人，剩下的便全是由蒸汽機驅動的輔助機械，翻騰的水汽常常和浮塵混合在一起，形成了北坡山獨特的環境——灰霧。若是站在城中高處向絕境群山方向仰望，便能看到一團遮蔽山腰的“灰色云層”。
而在鋼廠滿負荷運轉下，一天產出的鋼鐵比過去一座城市的年產量還高，這也是無冬城所有工業項目的基礎。在該基礎上，一切事物都將發生質變，只是很少有人能真正領悟它背后所代表的含義。
“價格可以稍后再談，不過我保證它比你想象的最低價格還要少得多，”羅蘭微微一笑，“因為那并不是重點。我說過，開拓新海域對全人類來說都有著莫大的意義，作為灰堡之王，自然愿意為此貢獻一份力量。”
雷霆動容道，“您的遠見令我敬佩……很少有人愿意把錢花在看不到的地方，即使在峽灣，商會也更青睞于那些能帶來利益的新航路。雖然您無法親身涉險，但這份想法已經超過了許多探險家。”
合著你以為我之前在舊王都說的那些都是場面話嗎？羅蘭心里不以為意地想，單論了解這個世界的**，恐怕沒有人能比得上自己。畢竟它可能關系到神意之戰的源頭，以及隱藏于大幕后的秘密。
“比起這個，我們先上船去看看吧。”他笑了笑，換了個話題，“既然來了，我就帶你從頭到尾參觀一遍好了。”
“那真是再好不過了，陛下！”雷霆咧嘴回道。
……
由于完全沒有現成資料可供參考，這艘鋼鐵海船可以說是一艘經典船型的集合體，也可以說成是四不像——它的前半段類似于鐵甲艦，艦首外斜，水線下方裝有撞角；中段迅速拓寬，以盡可能獲得高海況下的穩定性；艦尾則是平尾，類似于現代艦船，總噸位在二千五百噸左右。
羅蘭也曾試想過增加一些黑科技來提高它的性能，例如球鼻艏和減搖鰭，但前者需要根據船型和航速單獨設計，后者則需要復雜的機械聯動結構來調整角度，考慮到工期、可靠性等因素，他最終還是放棄了這些遠超時代的選擇。
不過這不代表它是羅蘭號淺水重炮艦的放大版，光是其動力核心——一臺由安娜親手組裝成的蒸汽輪機，就已是雷霆等人無法理解的東西了。除此之外，手搖電話被首次用于艙室通訊中，幾條線路將指揮所、輪機室和瞭望塔連接在一起，比起效果時好時壞的傳音管，哪怕大海上再嘈雜，艦長也能清晰地聽到各單位的匯報。
并且值得一提的是，這些手搖電話皆配備了魔化后的曙光迷你號電源，足以支持一次超長時間的探險。