被命名為「巔峰行動」的反擊計劃執行兩周后，羅蘭收到了來自前線偵查閃電的報告——第一軍各營隊順利完成了計劃的第一步，會師于迷藏森林的“森二號+1.76”折點。
該折點的命名套用了鐵路里程標識法，前半截為規劃好的區域站點，后半截為修正距離。也就是說，折點位于森林軌道二號站再向前一公里又七百六十米處。如此標識的好處是，羅蘭可以精確地從大地圖上看到軍隊的行進軌跡。
它也是目前軌道延伸的盡頭，從這里開始，第一軍將轉入第二步作戰——離開迷藏森林，在沒有葉子掩護的情況下，徒步向蠻荒地東北方向進發。
能不能摧毀魔鬼的前哨站，便全看這一步是否能走好了。
只要把要塞炮和機槍陣地架起來，戰爭節奏即可回到第一軍最熟悉的模式中。
“我知道了，”羅蘭重重在折點位置劃上一筆，“魔鬼呢，它們有反應嗎？”
聆聽符印中傳來沙沙的回答，“希爾維說暫時沒有，它們仍在專心建設自己的哨站，已經有好幾座黑石柱被樹立起來。另外哨站背后出現了「紅線」，參謀部判斷，那些長腿大家伙的數量估計也有限。”
這倒是個好消息，愛葛莎曾說過，唯一限制魔鬼摧枯拉朽毀滅人類的東西便是紅霧，若到了第三次神意之戰它們已有辦法突破這個限制的話，對所有人來說都會是個噩耗。別的不談，光是恐獸超越時代的機動性，加上高階魔鬼驚人的戰斗力，四大王國漫長的邊境基本和不設防的篩子無異。
羅蘭如今已知道，前哨站里的石柱與傳說中的黑石塔并不是一種東西，雖然它們有著許多共同之處。前者能夠儲藏紅霧，并緩慢釋放出來，形成特殊的霧氣環境，以供魔鬼吸取。在這樣的環境下，魔鬼的機能和自愈能力都會得到提升，簡單理解便是主場作戰。
石柱具有增幅作用，能把一份紅霧當做兩份使，但終歸是要消耗儲備的。而黑石塔卻可以自行生成紅霧，覆蓋范圍也要廣得多，基本是魔鬼城市的核心。
另外石柱也不是運來即可使用的，古女巫的情報表明，它們存在死和活的區別，一般要植下去培養一個月左右，才能分泌出霧氣云。在此之前，只能作為一個放大版的紅霧罐使用。
希爾維的觀察結果讓他又多了些把握，誰也不希望自己的對手受傷后跑回家修養兩天，便可再次生龍活虎地沖殺過來，同時屁股后還帶著一堆援軍。按照目前的修建速度，第一軍應該能趕在石柱復蘇前發起攻擊。
“既然如此，你們繼續偵查吧，有新情況再通知我。記得無論何時，都要把安全放在首位。”
“閃電明白。”
隨后聆聽符印的光芒熄滅了。
羅蘭拿起一把直尺，在地圖上比了比——如果不出意外的話，第一軍將在六天后、也就是季秋到來時進入魔鬼的偵查圈。
對于習慣了陸上作戰的人們而言，這將是一場艱巨的挑戰。
“怎么，你不放心？”夜鶯收好符印道，“之前新武器的測試結果不是挺不錯的么？”
“但那畢竟是測試，戰爭中會出現什么，沒有經歷前誰也不知道。”羅蘭攤手道，“何況希爾維將注意力全部放到天上時，第一軍就只能靠自己來布防了。”
“五公里外隨風飄動的氣球，每發都能取得命中，這已經很不可思議了，安德莉亞必定不會辜負這把武器的。”夜鶯笑了笑，“至于希爾維顧不上警戒，還有閃電和麥茜呢，以前第一軍不是一直這樣過來的嗎？”
羅蘭不禁挑眉，“你什么時候這么會安慰人了？”
“實話實說嘛，”夜鶯吹了聲口哨，“當然，我的口才也很不錯就是了——當年被我找上門的貴族，就沒有一個不心悅誠服的。”