向導和聯絡使立刻謝絕了這個邀請，特別是前者，不知不覺已挪到了遠離入口的位置，如果不是被士兵盯著，只怕早就奪路而逃了。
羅瑟卻沒有選擇去穿那套怪異的衣服，“我就不必了，留下一份當做備用吧。”
“你確定？”肖恩皺起眉頭。
“神罰武士的抵抗能力和自愈能力都要比凡人強得多，一般的邪疫和毒物對我們無效，我不認為一個能讓凡人挨上十年的疫病可以威脅到神罰之軀，而這也是遺跡里最常見的東西。”她聳肩道，“相反，這種連體服會讓我行動不便，感知下降，在未知境地里穿著它行動無疑于自縛手腳，所以還是免了。再說，假如我們真遇到了進退兩難的困境，有一套備用衣服，也好讓外面的人進行救援——雖然發生這樣的情況微乎其微就是了。”
這倒是個十分充分的理由，神罰女巫只能依靠視力和聽覺去感知環境，因此對其也格外依賴。數百年的訓練讓她們甚至能通過踩踏地面的腳步聲，判斷出土壤的濕度與柔韌度，此點阿琪瑪在路途上便已見識過。
正因為如此，對普通人來說不過是稍微遮蓋了耳朵與雙眼的防護服，對神罰女巫的影響恐怕要嚴重得多。
“可萬一……它真是神明的詛咒該怎么辦？”阿琪瑪擔憂道。
羅瑟笑了起來——就和之前的笑容一樣，嘴角帶著猙獰，“先不說一件皮衣能不能抵擋住神明，如果真有，就讓它沖著我來好了。我倒想看看，當百萬塔其拉人葬身于沃土平原上后，神明還能再詛咒我們什么！”
“我知道了，”肖恩沉默片刻后點頭道，“那我們出發吧。”
阿琪瑪深吸口氣，跟在親衛身后鉆進了石門。
遺跡內部并沒有想象的潮濕，從入口處滲入的泥沙占據了通道大半空間，一開始大家只能弓著身子前進，但隨著逐漸深入，通道一點點變得寬敞起來。雖然仍在下行，坡度卻平緩了許多。
在火把的照耀范圍內，可以看到兩側的石壁損毀得頗為嚴重，樹根與植物藤蔓撬開了層層磚縫，從外面延伸進來，橫七豎八地擋在通道里。走在最前的羅瑟用一把手斧連劈帶砍，為大家清理出前路來。若不是有神罰女巫開道，光是這一段下坡路估計就要花上大半天時間。
“這里確實已經荒廢了許久，不過它并非完全像納夫說的一樣，因那支小隊遭受詛咒而被封閉，”肖恩忽然說道，“至少有一段時間，它應該是人來人往的。”
“你看出什么來了？”羅瑟好奇道。
“墻上有火把槽。”他指向墻腰處，“鑿孔面的紋路要比墻壁清晰許多，說明兩者形成的時間相隔甚遠。如果只是臨時躲雨的話，他們沒必要每隔十來步，就在墻上留下一根火把吧？”
毫無疑問，只有在需要人頻繁且長期進出此地的情況下，才有必要開鑿火把槽。
“呵，我就說嘛，只要有寶貝，當地領主怎么可能會不感興趣？”羅瑟冷笑兩聲，“那名凡人向導倒不一定在說謊，而是這則傳言本身就被加工過。”
“我擔心的是，陛下讓我們尋找的東西，會不會就是他口中的寶貝……”肖恩沉吟道，“倘若源頭有許多個的話，這百年來被運走了多少，又運去了哪里？按陛下的說法，那可是創造太陽之輝的關鍵，我們決不能讓它落在別人手里。”
“這些問題得等阿琪瑪小姐帶我們找到第一個源頭后才能得出結論，”羅瑟的身子忽然微微一頓，“……我想我們離目標應該不遠了。”
腳下的泥土終于退去，露出了下面埋藏的石階。
一行人的前行速度頓時加快了許多。
大約兩刻鐘之后，前方被火光照亮的地面突然被黑暗吞沒，就好像那里存在著一道隔絕一切的黑墻一般。
“那是……”阿琪瑪驚訝道。