“綜合現有的情報，參謀部的結論大致就是如此——”伊蒂絲敲著桌板道，“這次縱火很有可能是一次聲東擊西之計。”
“聲東擊西？”鐵斧沉吟道，“你是說敵人的目標并不是切斷我軍的補給線？”
“魔鬼倒是想，但它們做不到。”伊蒂絲指向地圖，“從塔其拉廢墟出發到森林終點站北方，這段距離比平原上的鐵路還要長，已超過五百公里。它們要攜帶多少紅霧，才能徒步趕到縱火區并埋伏下來？我想這一點，塔其拉的同僚們應該十分清楚才是。”
“若不建立起「血線」，又沒有前哨站的話，大軍支撐不起這么長的戰線。”塔其拉代表菲麗絲頓了頓，“按照以往的經驗，五百人差不多就是魔鬼的極限了。”
“而森林終點站是一座防御工事齊全的常駐地，說是小型要塞也不為過。”伊蒂絲接著說道，“陛下很早以前就做過相關預案，一旦敵人放火燒林，葉子小姐便會制造出一條足夠安全的隔離帶，將大火隔斷在站點之外。這條隔離帶同時也是天然的射擊場，沒有遮蔽、沒有掩護，魔鬼想沖過數座碉堡構成的火力網，五百人和送死沒什么區別。”
“退一步說，假設它們真有辦法在斷絕補給的情況下將大軍送進迷藏森林，那么縱火反而是暴露自己的舉動。”拂曉晨光補充道，“等到深夜直接發起襲擊，效果可能還更好一點——畢竟森林本身就是一種掩護，在未進入葉子大人掌控的領域前，它們很容易隱藏住自己的行動。”
“有道理……”鐵斧點了點頭，“不過前線無論是希爾維還是閃電和麥茜，都未發現魔鬼的蹤跡——如果它們打算再次進攻塔一號站點，現在才開始行動只怕已經晚了。”
“這也是我們尚未解開的謎題，或許敵人想到了新的騙過偵查的方法，又或者投入了我們從未見過的新武器。”伊蒂絲坦率的回道，“但聲東擊西之計并不是非得一東一西才行。”
“你的意思是……塔零號站點？”
“我們如今的偵查重點全在鐵路鋪設的前方，所以不排除這一可能。”
“不過離前線的距離越遠，魔鬼能投入的兵力就有限。”鐵斧若有所思。
“正是這個道理。”伊蒂絲肯定道。
“我明白了，”總指揮沉默片刻后下達了指令，“等王后殿下安全回來后，讓黑河一號開赴塔零號站點，二號則巡游于零、一站點之間。其余部隊保持不動，提高一級戒備狀態，直到警報取消。另外即使魔鬼從森林北邊發起進攻的可能性不大，大火還是盡早撲滅的好。”他轉頭看向愛葛莎，“這一點能拜托給你們嗎？”
“放心，我們會盡力而為。”冰女巫回應道。
“很好。前線的偵查照舊不變，主要盯防方向依然是塔其拉一線。希爾維小姐——”
“交給我吧。”希爾維點點頭。
鐵斧拍了拍手，“以目前火勢的推進速度來看，大概會在傍晚時分燒到森林終點站邊緣，如果魔鬼不知道葉子小姐能憑一己之力隔離火海，那么太陽完全落山時，應該就是它們露出獠牙的一刻。如今我們還有一個小時左右的時間，大家行動起來吧！”
……
站在營地望樓的頂端，希爾維感到拂過面頰的微風已帶上了一絲絲涼意。
夕陽正一點點沉入大地，絢爛的余暉映紅了半邊天空。廣闊的草原仿佛染上了三層截然不同的色澤，最遠處的是金色，與太陽同輝；近一點的紅中帶綠，加上蒼穹的映襯，看上去宛若一片紫色的花海。而腳下的草地則已被陰影覆蓋，偏向于藍黑色，也是夜幕專屬的顏色。
如此美景恐怕也只在這一覽無際的“蠻荒之地”才能看到。
然而，它同樣是戰爭將臨的倒計時。
太陽每落下去一點，都意味著敵人離他們更近一步。
在這樣的背景下，再動人的自然之景也褪去了幾分美感，而變得肅殺蕭瑟起來。
希爾維側過頭，遙望向西南方——盡管迷藏森林不在魔力之眼的觀察范圍內，但她仍會抽空看上兩眼，原因說不上來，只是隱隱覺得有些擔心。