羅蘭點頭表示接受后，埃爾瑕才重新立起主須。
「另外還有一件事我必須得告訴你們，」他集中起精神，將愛蓮娜的消息告知給了三人。
「是么……原來是她。」帕莎緩緩道。
略有些出乎羅蘭意料的是，她們并沒有表示出太多情緒上的波動。
“你們……早就知道了？”他忍不住問道。
「不，我們只是早有準備而已。」埃爾瑕坦然道，「伏擊小隊被魔鬼有預謀的包圍，如果是聯合會時代，基本不會有生還的可能。能以這樣的代價保全下大家，已是萬幸之事。」
「您或許無法理解，但死亡對我們來說已是司空見慣的事情。」賽琳接道，「畢竟大家都是自愿通過靈魂儀器和載體融合而幸存下來的人，這個過程就相當于已經被死亡篩選了一遍，更別提神意之戰中所面對的那一場場傷亡慘重的敗戰了。我們唯一害怕的，是毫無意義的死去。」
「而愛蓮娜只是做出了每一名塔其拉戰士都會做出的選擇，」埃爾瑕最后說道，「所以，您不必為此而介懷。」
所以……這是反被安慰了么？
羅蘭心里頗有些感慨，一時不知道該說什么好。
「當然這不代表我們不會為同伴的逝去而難過，只是戰爭讓我們學會了克制。」帕莎望向仍在歡慶中的女巫們，「這件事就由我來轉告她們好了——不過在這一刻，還是讓她們盡情享受勝利的快樂吧。」
……
五天后。
隨著前線部隊的陸續回歸，北伐軍大勝的消息漸漸在無冬城中傳播開來。
盡管它不像擊敗邪獸潮或萊恩公爵那般來得直觀震撼，也沒有引起全城歡慶的景象，但民眾仍然從參軍歸來的家人鄰里口中一點點拼湊出了敵人的真正面貌——兇殘、強大、悍不畏死，遠不是混合種和公爵騎士團所能比擬。加上恐獸襲擊事件目擊者的證詞，一個完全和地獄魔鬼吻合的強敵形象漸漸被豎立起來。
更有甚者，將其夸大成了傳說中的災厄魔物，身高百尺、口吐火焰之類的描述屢見不鮮，并快速成為大街小巷最熱門的話題之一。
而即使是這樣的敵人，也依舊被第一軍所擊潰，而且還是決勝于千里之外，這種說辭極大地振奮了民眾的心氣——如果連來自地獄的魔鬼都無法與灰堡軍隊抗衡，還有誰是他們的對手？
《灰堡周報》也同時發力，開始用大幅版面刊載前線士兵的記述，以及還原整個戰爭過程。
一時間，報名參加第一軍、為陛下開疆擴土的口號風靡全城。
但無冬城高層心里卻清楚無比，他們即將面對的真正挑戰是什么。
城西公共墓地。
從五年前的邪月落下第一塊墓碑起，這個從一片雜草叢生的荒地，變成了如今綠茵覆蓋的墓地公園。
而今天，此處又新增了四百二十六塊墓碑。
它們下方大多空空如也，因為有限的運力根本無力將軀體悉數運回，但沒有人會覺得犧牲者遭到了遺棄——墓碑上面的名字，記錄了他們的榮譽與功勛。
灰燼和愛蓮娜的石碑也在其中。
它們和其他石碑一樣，看上去并沒有什么不同，唯一的區別只在于，灰燼的碑前還插著一截熔斷的劍柄。
“敬禮！”鐵斧高聲道，接著用力抬起手臂。
所有高層跟著致以軍禮——哪怕他們的官職和地位在絕大多數士兵之上。
這是一場悼念，同時也是警記。
——決定命運的神意之戰還遠沒有結束。
葬禮結束后，羅蘭立刻叫來了巴羅夫，“召集所有大臣，我有新的任務要交代。”
這場挑戰才剛剛開始。