羅蘭有些意外地望了北地珍珠一眼。
伏擊小隊被厄斯魯克設計伏擊后，高層中就泛起過一陣微詞，認為參謀部應該對此次誤判負責，特別是擔任部長的伊蒂絲.康德。除了行政廳外，沉睡魔咒也流傳出了不滿與質疑的聲音，如果不是提莉威望猶在，恐怕影響還會進一步擴大。
甚至伊蒂絲本人從前線回來述職時，都向他自請處罰過，而他不僅沒有同意，還將這一連串余波壓了下來。
只因為這并不是一場人為造成的錯誤。
別說勝敗乃兵家常事，火炬行動連失敗都算不上，而是一場徹底的勝利——以不到五百人的代價，前后消滅了近兩萬魔鬼，并順利完成既定任務，從魔鬼手中奪下了失去數百年的圣城。若這都不能稱作勝利的話，還有什么算勝利？
其中參謀部的貢獻有目共睹。
事實上羅蘭還和提莉、愛葛莎、埃爾瑕等人私下討論過這個問題，她們也認為戰略判斷出現背離是由于某些無法了解到的因素所致，換作聯合會時代，魔鬼絕不可能因為幾名女巫放棄一口氣吞并大陸的機會，就算是三席也不行。
不過話雖如此，伊蒂絲仍將在一段時間內處于風口之中，加上此次“對決”確實是她輸給了厄斯魯克，羅蘭原以為她會消沉一陣子，或是少說多聽，以免再次落人口實，沒想到她毫無退縮之意，而且一開口就是和他人不同的看法。
“……什么問題？”
“首先是最后這兩句，”伊蒂絲低頭走了兩步，“成則增兵十倍，不成則應全力以赴——太奇怪了不是嗎？既然魔鬼的最終目的仍是消滅人類，那么塔其拉的重要性就應該像我們預期的那樣，哪怕天海界造成的壓力再大，也不至于如此草率就放棄。畢竟在這封信里，敵人都建議回過頭來全力剿滅我們了。”
溫蒂怔了怔，“確實……為什么它們不一早就這么干？”
“因為紅霧補給跟不上？”夜鶯用手指撐著下巴道。
“傾巢而動不大可能，但十倍兵力的話，只要投入更多運輸部隊，也不是無法辦到，何況它們還有了巨型骨架這樣的新型戰爭器械。”愛葛莎皺起眉頭，“從塔一號站點到塔十號，我們足足花了半年多的時間，這已足夠魔鬼做出選擇了。”
“參謀部一開始的判斷來自于卡布拉達比——也就是這家伙的‘口供’：魔鬼被天海界拖住了腳步，而戰爭的結果對它們生死攸關。”伊蒂絲望向審問臺上怒目而視的高階魔鬼，“可從這封信來看，即使它們輸給天海界，也不至于遭受滅頂之災，甚至還有反敗為勝的機會。那么敵人為何不一開始就增援塔其拉？這說不通——從意圖和行為來看，兩者根本就是自相矛盾的。”
眾人不由得陷入了沉思。
“還有這一句——「我知道此舉會給您帶來非議，但它并不會影響您的西線計劃」，”她沉吟片刻后接著說道，“聽起來似乎沒什么問題，但仔細想想卻總覺得有哪里不對勁……為了對付潛入的女巫，丟到塔其拉是實實在在的事情，又怎么可能對計劃毫無影響？”
“也許厄斯魯克在糊弄它的上官？”羅蘭思索道，“貴族倒常這么干——”
“陛下，請把它當做最難纏的敵人來考慮！”伊蒂絲正色道，“如果您想象不出來，就將對方當成是魔鬼中的我好了——您覺得我會做出這樣的事情來嗎？”
看著她微微握緊的雙拳，羅蘭心里頓時明悟了許多，原來她并非像表面看上去那么平靜，也不是完全不會受到背后議論的干擾，而是在心底憋下了一口氣。
——她不想輸給魔鬼大君。