“不……”古德一邊流著淚，一邊往嘴里塞著東西，“好吃，你做得太好吃了，我只是……我只是忍不住……”
瑞秋愣了片刻，隨后起身走到他身邊，伸手按著他的頭輕聲問道，“發生了什么事嗎？”
“對不起……我有可能沒法再在學院待下去了……”
斷斷續續地，古德將自己所做的一切說了出來。
“原來是這么回事，”瑞秋沉默良久，直到他平息才開口道，“我只想問你一個問題。你……喜歡飛行嗎？”
“我——”古德張了張嘴，在對方直視下，他發現自己沒辦法說出任何違心之語，許久之后才點了點頭。
“那就行了。”瑞秋笑道，“從小到大，這還是你第一次有自己想要去做的事吧？哪怕是帶我離開那個地方，也是我主動提出來的。不管是在狼心，還是在逃亡路上，你都為我付出了許多，而這些本應該和你無關才是，能做到這一步的，又怎么可能是個自私的家伙？”
“可是我……”
“最壞的結果，也不過是從頭開始，對吧？”她歪頭道，“而且我可是識字的，即使不做……那些事，也能找到不少活呢。所以不管成不成，盡力去做就好了。”
“這樣……真的可以嗎？”
“反正后悔也來不及了啊，不如斷絕其他念想，專注一搏。當然，下次遇到這種事情還是再三考慮為好，別再頭腦一時發熱了。”
古德呆望了她好一會兒，“我覺得有時候，你懂的東西比我多多了。”
“年齡本就不等于見識啊，是你非要讓我當妹妹的。”瑞秋嘀咕道，隨后轉眼一笑，“要是你被學院開除的話，干脆就叫我姐姐吧。”
……
次日，空騎士飛行場。
十六名預備隊員一字排開，立于跑道盡頭——作為首批篩選出來的適格者，他們也將成為最先接受試飛的人。
四架嶄新的飛機緩緩滑出機庫，停在眾人面前。
人群中頓時泛起了一陣騷動，大家興致勃勃地打量著這四架漂亮的座駕，交頭接耳里洋溢著興奮之情。
芬金和海因茲則是一副愁眉苦臉的模樣。
古德卻閉上了眼睛。
感受著迎面吹來的涼爽晨風，他試圖抓住腦海里的那個感覺——日復一日的訓練、教官的教導、以及握住真機握把的瞬間，數個畫面不斷輪轉，漸漸不分彼此。
當提莉出現在隊伍前時，所有人都單膝跪了下去，芬金還順帶拉了古德一把。
“拜見公主殿下！”
“起來吧，”提莉面無表情地掃過眾人，“這些飛機你們雖然是第一次見，但遠遠上不算陌生。無論是教材圖示還是原理學習，都是以獨角獸號為模板制定的，而它們則是獨角獸號的優化型，從性能上來說更為穩定。只要按照訓練的步驟操作，基本就能完成最簡單的飛行。不過考慮到你們是第一次上天，我會作為指導者飛在駕駛位附近，一步步提醒你們該如何做，并根據表現來打分——當然，能讓我什么都不說，無疑就是最好的表現。”
她停頓片刻，接著說道，“但是，我不排除如此簡單的操作也會有人失誤、犯錯、甚至導致墜落，因此特意請來了娜娜瓦小姐——如今她就在飛行場內，只要不是立即死亡，失敗者都能活下來。只是那也意味著，你們的得分會大打折扣。若今后多次實訓無法改善的話，則會被淘汰出隊伍，所以我希望你們能夠竭盡所能、全力以赴。另外，若是導致飛機損毀的嚴重錯誤，分數將直接歸零，畢竟學院沒有那么多飛機來供你們浪費，明白了嗎？”
“是，殿下！”十六人齊聲道。
“那么開始吧，第一個試飛者，古德。”提莉沉聲道。
古德深吸了口氣，上前數步，順著機翼爬進了駕駛艙。