“當然是我們三人一起！”
“嗯，嗯！”奧羅用力點頭。
“等等……奧托和奧羅是家族繼承人吧？長時間離開領地，你們家的那兩位老伯爵能答應？”安德莉亞一臉狐疑地望向奧托，難不成是這家伙在暗中唆使？那樣未免也太不負責任了。
“不……不是你想的那樣，”奧托連忙擺手，結結巴巴道，“雖然我也希望如此，但那、那只是一部分因素……總、總之……”
“還是讓我來解釋吧。”貝琳達憐憫地拍了拍老哥肩膀，隨后對安德莉亞說道，“你很少待在晨曦，所以不清楚最近發生的變化。如今在大城市，特別是輝光城的貴族圈里，漸漸流傳起了一種說法，那便是如果一個家族對自然學一無所知，那么它注定是要沒落的。”
“自然學？莫非……”
“沒錯，”貝琳達笑著點點頭，“一開始確實是那本無冬城出版的《自然科學理論基礎》，不過現在已經細化成多個學科了。有人稱它為新賢學，有人則認為煉金和占星都只是它的一部分，但不管如何，貴族圈里確實涌起了這樣的風潮，只要是來自無冬城的自然學類書籍，都會有商人高價收購。”
“父親大人也受到了影響，因此當我們提出這個想法時，他并未太過反對——畢竟自學總比不上有專人指導。”她接著說道，“何況已有幾個家族走在了前面，父親大概也不希望洛西家落人于后。所以這并不是不負責任的做法喔！用父親大人的話來說，他再堅持個幾年還是沒有問題的。”
“他們只是被飛機和鋼鐵海船刺激到罷了，”奧羅不以為意地聳聳肩，“當然，能放我出去游歷一番，我舉雙手贊成。”
“我想說的……也正是這些。”奧托緩了口氣，“而且，我們打算辦一個讀書會。”
“那又是什么？”安德莉亞好奇道。
“自然學的內容那么多，光只有我們三個人實在太少了啦。”貝琳達攤手道，“所以我們想挑選一些資質好的商人和平民，給他們一個接觸自然學的機會。如果表現出眾的話，就將他們納入家族，這樣也算是一舉多得。你覺得呢？”
安德莉亞一時不知道該回答什么好。
她突然意識到，無論是她的父親，還是其他人，都在發生著變化。
過去被視為禁忌的女巫，以及庇護女巫、解除貴族分封權力的邪惡王國灰堡，絕不會是晨曦上層人士樂意效仿學習的目標，而將血統平凡的普通人納入家族，同樣有違傳統。但現在，這些曾涇渭分明的邊界已開始變得模糊。
她不由得望向父親霍弗德.奎因。
毫無疑問，這里面必然也有他的引導。
他確實在為彌補過錯而努力。
已經發生的事情永遠不可能消去，但后續做出的改變至少能讓它不再重蹈覆轍。
這就是你想表達的東西吧，父親？
……
接下來的數天里，灰堡、晨曦兩國共同展開了行動。
貴族們在西北面的交通要道上設置了近百個接應點，為恐慌中的難民潮提供干糧和帳篷住所。第一軍醫療隊則在神罰女巫的保護下，對傷病者進行治療。逃難者最密集的地方，常會響起極為柔和動聽的歌聲——哪怕再狂躁不安的人，也會在這樣的嗓音下快速安穩下來。
赫爾梅斯教會亦在新任教皇伊莎貝拉的領導下發起了巡游，安撫那些被迫撤離家園的流離者——即使經歷了種種風波，教會在民眾間依然有著一定的影響力，對于他們而言，有能力與魔鬼一戰的除開灰堡人外，就只剩下侍奉神明的教會了。
在多方的努力下，這股恐慌風波終于在釀成不可逆轉的破壞前得到了控制，盡管在一段時間內，難民無法回到他們原本所在的城鎮，但那些尚未受波及的地方總算是穩定下來。
而第一軍的空襲預演，也在此刻準備就緒。