進入平原腹地后，埃莉諾號浮島上每天的時間逐漸變得趨同起來，大部分人只知道自己在移動，但不知究竟會前往何方。
只有指揮所里的高層官員才清楚，他們正在一點點縮小與目標的距離——地圖上標出的航跡曲線清楚地表明出這一點，每隔十二小時，浮島便會向東調整一次方向；根據探險團傳回的情報，最多十八天，他們的航線便會和新神造之神的路徑產生交匯。
不過平靜并未持續到那一天。
正式啟程后的十四天，一成不變的日子便被打破了。
最先發現敵情的是一架老式天火號——它隸屬于空騎偵查分隊，是少數保留了雙座的機型。后座不再設有機槍位，而是換裝成了火花電報機和無線電臺，算是專職負責偵查的特種改型。
“一百五十公里外，有一支恐獸正朝我們靠近！”
該機組按照章程，先用電報拍出信息，接著再用對講機重復了一遍，前者是為了告知浮島，后者則是警告附近空域的同伴。
由于電磁環境極佳，收發員很快收到了電文并翻譯出來。
當他拿著紙條轉述這條消息時，參謀室的氣氛為之一凝，接著瞬間沸騰開來。
“快確定機組的身份和位置！”
“拉響預警，讓工程班撤回！”
“喂，這里是參謀部，請立刻做好戰斗準備！”
“地勤報告，五號、十一號升降機出現故障，正在進行搶修。”
“這種時候？讓他們趕緊！”
接到通知的羅蘭也第一時間趕到了指揮所，“現在的情況如何？”
“敵人距離我們尚有兩個小時以上的路程。”伊蒂絲拿著一疊文件匯報道，“方向東北，數量在三十只以上，偵察機已經擺脫了對方的追擊，但它們似乎并未改變原定路線。”
“你的意思是，魔鬼發現浮島的存在了？”鐵斧問道。
“應該還沒有，否則它們就不會只派這么點人來了。不過魔鬼肯定是察覺到了什么，路線才會如此明確。”
“這不奇怪。”羅蘭鎮定地接道，浮島就算再怎么小，那也是一座漂浮的山頭。這種體積的目標想要徹底隱藏自己幾乎是件不可能的事情，正如閃電她們發現神造之神一樣，只要兩者的距離不斷靠攏，敵人早晚都會注意到這個不速之客。“希爾維的魔眼更多的是關注天空，地面若是有魔鬼小隊碰巧撞見了我們也實屬正常。”
北地珍珠點點頭，“它們的主要目的十有**是驗證情報，而這個數量的恐獸，空騎士應該可以做到全殲。”
“無論是全殲還是放跑幾個，都不會影響結果。”羅蘭已經意識到了這點——以埃莉諾號浮島的速度想要避開恐獸是不可能的事情，從某種意義上，浮島的暴露已成定局。“關鍵在于，如何將代價將至最低。”
空騎士的規模始終在穩步增長中，從絕境群山阻擊戰以后，一代天火和二代天怒總數合計已超過兩百，這差不多是兩個聯隊的數量。但問題在于，敵人是傾巢出動，無論兵力還是后勤都不再受到束縛，哪怕交換比再好看，飛機也難免受到損失。
羅蘭沒指望決戰時己方能取得空中壓制，只希望掩護轟炸機順利完成投彈——這毫無疑問需要投入全部飛機，若是空騎士在前期就損失不小，后面整個計劃都會遭受拖累。
“你的意思是，采用「乙號方案」迎擊？”提莉挑眉道。
“沒錯，順帶還可以檢驗下女巫的成果。”羅蘭不再猶豫，“讓你的人進入地庫吧。”
……