或許……這次出征注定不能成行，自己除了在這里等消息之外，什么都做不了，和那些百姓人家的普通男人并沒什么不同。
一行清淚自面頰上悄然滾落而下，望著窗外的殘月，劉威揚心如刀絞。既擔心荼盈的處境，也在考慮群臣的反應，顧世維他們到底會怎么做，是見好就收還是要和自己硬抗到底？
“諸位，如今我們一如上了戰場，只能進不能退，若是半途而廢，就要粉身碎骨了！”
顧世維的密室內，這位帝國三朝元老情緒激動語音洪亮，在房間里走來走去，一雙皂白分明的眸子，從每個與會者臉上掃過。
書房內包括兵部尚書林業，大學士陳玉坤以及其他五部尚書、各部侍郎以及科道風憲、九卿等等，儼然是個迷你朝廷。在這里決定的事情，相當于大燕朝廷的決議，只要走個公文手續就能下發各地通行全國。
向來以涵養功夫到家，泰山崩于前面色不變聞名的顧世維，這時卻再也維持不住風度。不光是他，其他人的反應也差不多。劉威揚雖然對待敵人殘酷，但是在本國的軍民心中算是個仁厚君主。在對待百官上也較為寬厚，很少對朝廷重臣發脾氣。他知道自己的最大短板就是年輕，缺乏行政方面經驗，因此各外尊重這些文臣的意見，在日常朝政中只要大臣意見達成一致劉威揚絕不會違拗。
可是今天群臣的行動顯然失敗了。劉威揚硬頂著所有壓力，以天子威嚴強行推動北伐令。大家都不是笨蛋，心里很清楚這件事的后果。眼下劉威揚急于出征，不會對朝廷內部動手。等到他凱旋而歸，在場眾人前途都不怎么美妙。顧世維三朝元老兩代帝師，最多落個告老還鄉，其他人搞不好就要把身家性命賠進去。
從百姓沿街痛哭到燕太祖像前迎駕，都是給劉威揚施壓的一部分，發起人自然是顧世維。這位宰相雖然沒有不曾上過戰場，但在運籌帷幄方面絕不輸給那些軍師謀主。他斷定劉威揚回國就會籌劃北伐，便計劃了朝堂發難。按照他的推算，經過之前的兩次警告，在朝堂上正式發難等于一錘定音，足以完成計劃。不想功虧一簣，反倒是把自己這幫人置于危險之中。
這些人不敢質疑顧世維，都等著他想辦法，也有人試探著提出不如順了皇帝心意，大家退一步請求陛下諒解。一言出口便引來顧世維雷霆之怒，把提議人罵得狗血淋頭。
“如今的局面，退此一步再無死所。諸君頭上都懸著一口刀，你們卻渾如未覺！”顧世維一副恨鐵不成鋼的模樣：“陛下已經瘋了，我們不能陪著他瘋！這一戰不管勝負都不能打，一旦讓他揮師北上，在坐諸公不但首領難全，就是宗族也保不住！”
“相國……依您之見，我們該當如何？”林業對顧世維奉若神明，對方這么說，事情肯定就嚴重到這個地步。他今天得罪陛下得罪的厲害，如果劉威揚報復，自己肯定難逃活命，這時候就只能向顧世維問計。
顧世維看看眾人說道：“諸公，我們現在如同逆風行船，只能同舟共濟，才有一線生機。誰如果存有私心，想要留幾分力氣，必然會粉身碎骨！”
“相國說的是。”
“我等皆聽相國吩咐！”
顧世維點點頭：“陛下是我的學生，我對他的心思還能把握。他雖然愛那個胡女，但也沒到不顧一切的地步。在他心里最重要的東西還是百姓，還是大燕江山社稷。圣旨不能朝令夕改，但可以為百姓為蒼生而更易，這一點我有把握。我們只要讓他知道，強行北伐會賠上萬千黎民，陛下自然會改變心意。”
“老相國言之有理，可是這事該怎么布置？”
“老夫自有辦法，不過也需要你們出力。做這件事非常冒險，可是我們別無選擇，這個時候誰想退出……都是死路一條！”
顧世維的語氣陡然一厲，剎那間這位白發蒼蒼的文臣首領似乎變成了武將，就連言語間都帶著殺伐之意，讓人不敢違抗。在場眾人都知道，這位相爺雖沒有親手殺過人，可是他終結性命的手段和速度絕非魚世恩能比，誰在這個時候退出，就算陛下不追究，也一樣難逃老相爺的手眼。