“陛下要的從不是棋伴而是棋子，老朽可做不來。如今這樣，其實是最好的結果。”
“也罷！朕不強人所難，顧太師你保重吧。明日進宮，不可誤了時辰。”
清晨，皇宮內。通往御書房的御道兩側，侍衛肅立。莫國丈父子和魚世恩、顧世維各在一側，緩緩而行。莫國丈目不斜視，莫國舅不時瞟一眼顧世維和魚世恩，眼含輕蔑和挑釁。
魚世恩和顧世維則神色冷肅，始終凝視前方。
四人停在御書房門前，良久，一個太監走出傳喚道：“皇上諭旨，傳國丈莫如晦、國舅莫崇山、無定軍統帥魚世恩、太師顧世維覲見。”
四人魚貫而入，劉威揚坐在御案后神色與往常一樣，看不出喜怒，王景在旁侍立。等到四人參拜完畢，吩咐賜坐。等四人坐好，他看向顧世維，仿佛是初次相見一樣。語氣里還有幾分疑惑：
“太師怎么這般模樣？莫非舟車勞頓，還未曾恢復？”
顧世維也裝作君臣初次重逢：“勞陛下動問。老臣年高體弱，在家就是這副樣子。只求能在為陛下效力幾年，縱死無憾。”
“太師，言重了。”
隨后君臣寒暄幾句，顯得關系非比尋常。莫如晦眉頭微皺，心里開始盤算。
劉威揚這時話鋒一轉說回正題：“王景！你把梟衛查到的事情向四位卿家說一下。”
“奴婢遵旨！”
王景躬身行禮，隨后來到御案前，向四人做了介紹。又把被繳獲的書信以及梟衛報告拿出來，遞給幾個人看。，
魚世恩看罷，挺身而起，“曹預對燕國耿耿忠心，立下汗馬功勞無數，且和齊國有宿怨，絕不會與其勾結！望陛下明察！”
劉威揚冷言道：“魚將軍。”
魚世恩一怔，說：“臣唐突了，但——”
此時，莫如晦用眼神示意兒子莫崇山，后者也挺身而起，道：“陛下。魚大帥絕非有意冒犯，而是愛兵如子，情急失措，請陛下寬恕。臣也相信曹將軍忠心耿耿，可是既然事情牽扯到他，查一查總是沒壞處。清者自清，如果曹將軍問心無愧，也不會怕人調查。這也是為了他好，查過之后證明他無辜，日后也就沒人再為這件事告他。對無定軍對曹將軍都是好事。”
他這番話表面是向著魚世恩，實際是指責他護短。所謂的調查更是包藏禍心，若是魚世恩應下，曹預不管有沒有問題，結果都得丟官乃至喪命。
魚世恩眉頭一挑就待還嘴，顧世維咳嗽一聲，搶先站起向皇帝拱手：“陛下，書信可以偽造，更別說沒有回文，不足當真。相信梟衛既然得到了這封書信，必然對曹預已經嚴密監視，秘密調查過一番了，卻不知，可有其他憑據？”
王景鄭重道：“回太師，梟衛確實對曹預做過一番調查，并無其他發現。”
顧世維未看王景一眼，聞言淡淡一笑：“這就是了……”
莫國舅忙道：“如此草率結案怕是不能服眾。”
顧世維道：“梟衛如何辦事，只有陛下知道。國舅與老朽一無所知，如何輕言斷定梟衛行事草率？”
莫國舅被堵了這記，一時無法再反駁，他看向仍舊端坐的父親。