幾日之內，接連不斷的前線戰報讓大燕朝堂應接不暇。先喜后悲幾次轉折，讓文武百官覺得云里霧里。大家都不傻，看得出來這件事表面是無定軍、神策軍互讒，背后卻是太子與二皇子之爭。天水塞大捷，太子號稱破敵十萬，二皇子就說神策軍斬首五萬，破敵八十萬有奇。到底誰真誰假，又有誰知道？二皇子送來的那些人頭里，可有不少看著就是燕國百姓模樣，誰又敢揭穿？
天京城上空，烏云密布，透著一股陰森詭異。
東宮，太子妃張素素調弄琴弦彈奏樂曲，正是一曲“清平樂”。
身邊的侍女低聲回稟著消息，張素素神色從容：“這些是男人的事，我一個女人不該過問。只是神貍大軍只是退不是敗，有些人未免也太心急了一些？真是的……”
侍女道：“兵兇戰危，是不是該讓太子回來？”
“燕國自立國以來，可曾有畏懼刀劍的帝王？”張素素冷哼一聲，不知怎得，腦海里出現的卻是另一個男子身影。那個男子不是丈夫，卻比丈夫偉岸、勇敢，更有帝王之姿。他定然不會畏懼刀劍，只可惜他不姓劉，更可惜自己不曾在未嫁時與其相遇。
忽然琴聲一頓，一根琴弦被她失手挑斷，纖纖玉指上也是鮮血淋漓，侍女連忙驚叫著過來觀看，張素素卻是渾然不覺疼痛。她搖頭道：“不必驚慌。這點血算得了什么？你看著吧，這回要流的血還多著呢。”
莫府之中熏煙裊裊，莫如晦緩緩睜開雙眼，長嘆一聲，“幸好老夫早有準備，否則軍功撈不著，臟水也潑不出去。一幫飯桶，這點事都做不好！”
在他面前，一個滿身黑衣包裹的男子行禮道：“鬼不收向國丈致歉。誰也不曾想到，會鬧成這樣。鬼不收承諾，會給您一個交待，咱們之間的約定一直有效。”
莫如晦瞇起眼睛，“老夫與當今圣上打了幾十年交道，論帝王心術，南曜諸國無人能出其左右。如今神貍大軍壓境，兩軍若是糾纏不清，只會讓神貍得逞。以皇上的性格，此刻多半不會去細究通敵一事，而是優先穩住戰局。只要你們做好該做的事，大家就還能合作，否則……老夫就算要死，也保證先送你們下去！四大鬼王到了下面，不知是否會變成四大閻王。”
黑衣人連忙道：“國丈放心，這次絕不會再出差錯。”
王景府中，一身便服的劉威揚坐在書房聽著王景事無巨細的匯報，多半都是關于王佑的日常工作起居，他的神情卻比聽軍國大事還要認真。
許久之后，他才問道：“王景。你說朕會不會對宸瑞太苛刻？兵兇戰危，更何況神貍人今非昔比。讓他到草原上，實在太兇險了。要立功有得是機會。齊國、楚國再不就是那些毛賊草寇，有得是地方讓宸瑞立功，何必讓他在邊地冒險？是不是該招他回來？”
王景連忙道：“這……奴婢不敢講。”
“這又不是在宮里，你怕什么？朕問你就是讓你說話的！”
“奴婢以為，三殿下的年齡和陛下當初北伐時差不多，陛下都不怕吃苦，他就不該怕。”
劉威揚一擺手：“你這話不對！朕吃苦就是為了讓兒孫不受苦，再說現在的孩子哪能和我那個時候相比？此一時彼一時，不能一概而論。糊涂！”
王景雖然挨了罵，心里反倒覺得欣喜，劉威揚真要是對誰不滿，直接便要殺戮，哪會這般說話？這種訓斥反倒是親厚的表示，他連忙道：“是，奴婢糊涂。”
“不光你糊涂，宸瑞也糊涂！朕讓他盯著那兩個畜生就好，誰讓他跑到前敵去了。真是不讓朕省心！”
王景道：“如今無定軍和神策軍互讒，三殿下的奏報，正可做個參詳。”
“神策無定不過兩口利刃，他們有什么資格互讒？還不是那兩個畜生在后面興風作浪！”劉威揚哼了一聲，“朕這回就讓他們知道知道，這個天下誰是說了算！”
次日清晨。
長長的御道之上，莫如晦緩步前行。靠著皇帝的放縱，莫家如今掌控了燕國大半的財政命脈，鹽鐵軍糧等不能算作尋常生意的活計，也全被莫家獨攬。