幽暗的室內，只置一張方桌，方桌之上，燭臺一盞，燭光微弱。
四張圓凳，只坐三人，空著一個位子。面目陰柔的大孝鬼王同一字眉的大悌鬼王對坐，大悌鬼王面無表情，大孝鬼王則打量著他的一字眉，嘴邊掛著淺笑。大悌鬼王對他取笑自己的面貌一事早已習慣，卻始終無法適應他那玩味的笑容，他心生厭惡，索性閉上雙眼。
“大孝，夠了。”
出聲之人留著黑亮又厚實的絡腮胡，五官平淡無奇，看去上約莫四十歲，給人以穩重沉著的印象，正是鬼不收四鬼王之首——鬼王大忠。
大悌問：“兄長，急招我和大孝前來，是為何事？”
“你二人同我相見，上一次是什么時候的事情了？”大忠思索片刻，卻并未回答大悌。
大孝掐指一算，好一會兒方才做作地張大嘴，驚呼道：“居然是去年啊！真沒想到，咱們有這么久沒見面了，想想還真是幸福。如果這個時間能更長一點，我會更高興。”
大悌冷哼，對大忠道：“你我兄弟三人，確是太久沒有見過面了。”
“我和大孝倒是經常見面。”大孝看著大悌，笑著說。
大悌目光一沉。
大忠鬼王的視線在二人身上來回掃視，又聽大悌鬼王笑著說：“我差點忘了，比起和大義那家伙分開的日子，我們這點時間根本算不了什么。”他看著那張空蕩蕩的凳子，又說：“大義離開鬼不收這么多年，竟從未讓人帶回任何消息，實在是太過無情無義，有機會碰面，我一定讓他改個名字，就叫‘無義’。”
說罷，他收回視線，再問大忠：“兄長，你可有大義的消息？”
大忠面色平靜地看著他，并不說話，過了一陣，大孝尷尬地笑幾聲，移開了視線。
此時，大悌道：“兄長，我們還是談正事吧。”
大忠頷首，道：“大孝，我聽聞近日三區并不太平。”
“這是誰說得？”大孝困惑道，“生意和過去一樣，大家也是像從前一樣生活，我看和之前沒什么兩樣。”
“大孝，”大忠鬼王沉聲，“鬼不收祖訓，絕不可卷入地上人的斗爭之中。”
大孝語塞。
大忠鬼王再道：“運河為鬼市要地，更是鬼不收賴以存活的命脈之一，你年紀尚輕，興許未能對諸多事情有正確的決斷，但你理應謹記，鬼不收之所以不見天日，乃是祖先選擇的自保之道。正因為我們以鬼自居，從不參與人間事，才能存續至今。我們的生存之道是提供場所，但置身事外。”
大孝鬼王對于大忠的循循善誘甚是抵觸，他心中厭煩卻不能發作，半張臉籠罩在燭光之中，顯得陰沉。大忠鬼王好整以暇地看著他，無聲的壓力卻越來越大。
終于，大孝垂首，道：“謹遵兄長教誨。”
大忠鬼王滿意地頷首，卻聽大孝鬼王問：“兄長，你果真認為鬼不收墨守陳規，如此下去行得通？”