天京城內，風雨驟至！
原本只負責城防以及拱衛天子的禁軍，忽然全副武裝出現在街頭巷尾。原本負責日常巡邏的五城兵馬司以及衙役、捕快全都沒了蹤跡。
這些禁軍往日也在城中活動，其中部分還是本地人，大家低頭不見抬頭見，總歸混個面熟，百姓平素里并不怕他們。一個開酒館的掌柜正在柜臺后面撥拉著算盤珠，眼看一隊禁軍從門前走過，他非但不懼，反倒是主動與帶頭的軍將打起了招呼：“侯將軍？您怎么也帶著弟兄來這巡哨了？要不要進來喝一杯？”
帶隊軍將側頭望了掌柜一眼并沒有說話，帶著部下繼續前行。可是吃他目光一瞪，酒館掌柜直嚇得魂飛魄散，仿佛就在方才已經于鬼門關前走了一遭。直到這些禁軍從視野消失之后，仍舊久久不能恢復，過了不知多久，他才費力地抬起胳膊，用袖子擦去額頭上的汗珠，隨后吩咐伙計：“趕快摘幌子！上板兒！別傻愣著趕緊的！今個這天京，怕是要出事！”
街道上已經不見了行人。禁軍以雷霆手段強行凈街，不管官民士紳，凡是滯留于街頭來不及回家的，都被強行安置到最近的院子里。面對這些突然變了臉色的禁軍，沒有哪個戶主敢拒絕他們的安排，被強行驅逐的百姓也不敢多說半句。本地人的眼界見識終究不差，能察覺出這里面的不對勁，這時候誰要是跟軍兵對著干，結果只會是自討苦吃。幾個官員更是滿面驚恐，他們已經預感到發生了什么，甚至從這些士兵的行動上能猜出幕后主使是誰。也正是因為這一點越發膽寒，不知事態會惡化到何種地步，自己這些人的身家性命又該如何保全？
這些禁軍封鎖的重點并非街道，而是天京城內大小衙門，便是皇宮也未能幸免。理應護衛皇宮的禁軍，此時卻槍尖倒轉，整個皇宮被禁軍甲士包圍，與外間的所有聯絡徹底切斷。御書房內，前來傳旨的小太監望著顧世維和他對面的張世杰，直嚇得面無人色兩股戰戰，人緊縮在墻角連大氣都不敢出。
顧世維倒是神色從容，望著對面滿身甲胄的張世杰，語氣中滿是不屑：“老朽風燭殘年，手無縛雞之力，隨便一個武士便可斬下我這顆頭顱，國丈如此興師動眾，不嫌小題大做了么？”他在國丈兩字上額外加重語氣，顯然是在提醒著什么。
張世杰搖頭道：“顧相誤會了。你我同朝為官多年，雖說文武殊途平素也無深交，但張某素來敬佩顧相才學人品，又怎會出手加害？我今日行事，只為保全大燕祖宗社稷，免得錦繡河山淪落胡人之手。不管顧相是否相信，百姓如何評說，老夫問心無愧！”
“好個問心無愧！你勾結逆賊背主作亂，還敢說問心無愧？亂臣賊子在老夫面前，也敢說一個心字？”顧世維語氣嚴厲，仿佛此刻他才是掌握大勢的一方。
張世杰道：“顧相當日力阻先帝發兵，不惜帶領滿朝文武逼宮。在先帝眼中，顧相又何嘗不是亂臣賊子？老夫今日之行與當日顧相逼宮之舉殊途同歸，歸根到底都是為了大燕著想。太子的心性不足以支撐大局，他的謀略也注定不能成功。宸英是顧相的弟子，他的才具如何您老心里有數，應該知道我說得沒錯。我也知道顧相打得什么主意，可是我得說一句，這條路走不通。我們都老了，精力才干不及當初，這個天下靠你我是撐不住的。”
顧世維哼了一聲：“所以你便要把天下給那個來歷不明的梟衛頭目？糊涂！自古來名不正言不順，他以這等手段登基，天下又有幾人會真心服他？開了這個頭，又怎么保證那些手握重兵的將帥，不生出取而代之心！此例一開后患無窮，你們這些都是大燕的罪臣！死后又有何面目去見先帝！”
“顧相才具遠勝老夫，講道理我自然不是對手。不過老夫雖是武人，也曾聽過一句讀書人的話，功我罪我，其惟春秋。留此一段精誠在天壤間足以！”
就在這時，卻聽一陣腳步聲響，滿面淚水的張素素從外走入。進門之后朝著顧世維飄飄下拜：“顧相大事不好！太子……駕薨了！”
顧世維看著張素素，又看看張世杰，緩緩坐回原位，自言自語道：“原來是我錯怪了張將軍，這一切的罪魁禍首竟然是你……說吧，你到底想老夫怎樣？”
張素素哽咽著說道：“不是妾身想要相國怎樣，是咱們大燕需要顧相這樣……”
五日之后，大燕如今唯一的繼承人王佑與神策副將耿中宵統帥三百梟衛鷹騎，護送大燕皇帝梓宮返回天京。整整一百二十八名神策軍軍官自愿充當杠夫，肩扛著裝著王景尸體的棺槨，步步沉穩。
王佑默默地跟在棺木之后，沉默不語。
行至天京城門外，隊伍忽然出現短暫的停頓，王佑抬起頭，耿中霄回馬來到他身旁，對他輕聲耳語了幾句。王佑不動聲色地點了點頭，緩慢策馬行至隊伍最前。
十八年前，劉威揚兵敗回京，顧世維帶文武縞素相迎，百官逼宮。
現在，只有病顧世維一人，在家仆攙扶下，白衣出迎。
王佑的目光放在那遠遠的兩襲白衣身上，沉默了片刻，頭也不回地冷漠道：“入城。”
于是，浩浩蕩蕩隊伍再度開始行進。
當燕皇的梓宮來到顧世維面前，顧世維以頭搶地，泣不成聲。十八年前，身旁有百官，十八年后，身后唯剩孤城。
大隊人馬越來越近卻沒有絲毫停下的跡象，王佑要的只是顧世維迎接，有此一拜足以，其他便不再需要。大隊人馬將這名泣不成聲的老臣當做一顆路邊石子，沒有停留，沒有對話。王佑的目光只在跪倒的顧世維身上停留了瞬間。
老一輩君臣，新一代君臣，擦肩而過。