燕國皇都，天京城。
如今的天京城，已經失去了從前的繁華和輝煌。天京城的百姓，經歷了皇帝陣亡、太子暴斃，隨著三皇子的登基以及隨之而來的肅清行動，都城環境變得前所未有的肅殺。梟衛無孔不入，神策軍隨意抓捕百姓，城中官民動輒得咎人人自危，就連剛出生的孩子，都不敢大聲啼哭。
燕國的未來更是顯得風雨飄搖。隔三差五，街市上就會被神貍大軍南下的消息所驚擾，最厲害的一次，因為這個謠言造成恐慌，以至于自相踐踏死傷過百。雖然這些消息，最終都被證實為假，可是百姓們的心情卻只有越來越沉重。
為了維持秩序，新皇劉宸瑞頒布了宵禁令。雖然秩序得以恢復，但天京城也變得死氣沉沉。
白天倒還好一些，尋常人家的日子還得過，人來人往的街道、商販叫賣的吆喝聲，尚且能制造幾分繁榮安定假象；到了夜晚，官兵在街上巡視，各家各戶把窗戶關死，一絲光透不出去，壓得人喘不過氣。
大殿上，王佑高坐龍椅，俯視下面群臣。這大殿上的人，相比他剛剛從前線回來的時候，已經換了快一半了，人數卻絲毫不減。自古來一朝天子一朝臣，這也是世之常理。
早先的他們，趾高氣昂，眉眼之間都透著對王佑的質疑，如今則是低眉順眼連大聲喘息都生怕君前失儀。文武百官至此已與木雕泥塑一樣，完全成了王佑掌中傀儡。
耿中霄和鐵無環站在武官班頭，倆人可以說是炙手可熱，不僅因為戰爭時期武人地位上升，更因為他們才是新皇的心腹。
耿中霄例行匯報昨日事宜：“陛下，南曜諸國運來的糧草已經入庫，大戰過后，各國人力物力貧乏，數量較以往減少了三分之一。”
王佑皺眉，問：“天京城如今糧價如何？”
耿中霄和鐵無環沒有接話，王佑的目光落在了戶部的大臣身上。那位大臣渾身一激靈，跪下急道：“回稟陛下，朝廷極力壓制，物價尚可控制，斗米只上漲了三成，但如今大軍駐扎在天京城外，而邊境與神貍時有摩擦，為將來著想……”
“催促各國盡快將糧食補上。”王佑不耐煩地打斷官員，發了話。
“臣遵旨！”戶部官員匍匐在地。
王佑并未搭理他，囑咐耿中霄：“一切以軍隊的需求為重。那些拿不動刀的老百姓，餓死再多也不要緊。”
“臣遵旨。”
鐵無環出列，躬身作揖道：“陛下，趁南曜與草原短暫休戰，臣請求趁此時機擴招梟衛，補充人手。”
王佑朝群臣看了一眼，目光所到之處，竟無一人敢和他對視。他心中冷笑，梟衛這把刀果然管用，威懾力十足啊！這么好用的刀，自然是越鋒利越好：“準奏！”
朝會不久就散去，王佑在所有大臣的跪拜之中離去，耿中霄和鐵無環緊接著離開。而后大臣們方才起身，三三兩兩離去。皇城都由梟衛把守，他們也不敢閑言碎語，規規矩矩地向著皇城大門而去。
梟衛府招新的消息，很快在天京城和周圍的百姓當中流傳開來。
梟衛一詞，在肅清行動過去之后，已然變成了天京城人人聞之色變的存在
可自古以來福禍相依，有人憎恨、畏懼梟衛，就有人對梟衛充滿興趣。人為財死鳥為食亡，為了功名利祿而不顧一切的人自古以來就層出不窮，如今自然也不會例外。
就如今朝廷的形勢來看，梟衛深得新皇信重，前途一片大好。普通人家視之為畏途，那些刀頭舔血之輩卻不然，天京城自宵禁之后，他們的日子艱難了很多，如若不愿加入神策軍，干著臟活的梟衛倒是個不錯的選擇。
梟衛府的報名冊上很快就記錄了一長串人名。
鐵無環當即去了皇城，他被侍從引入殿內之時，新皇正在閱讀邊境呈來的奏折。
王佑的身后，是一張偌大的地圖。王佑會在上面進行各種標注，鐵無環看了一眼，發現較上回他來之時并無增加任何批注，可見燕國與草原之間確實走入了僵局。