在東海的北界，從北冥而來的海流將蝦、蜉蝣、海藻裹挾至此處，在燕北之地和草原山脈的匯合處，形成了魚群密布的豐沛漁場。
今天是個捕魚的好天氣，一大早，三界鎮的漁民便收好了曬網，擦亮了魚叉，將自家漁船上的風帆規置好，準備出海捕魚。
這是三界鎮的冬捕，這里位于東海的最北側，冬天比其他地方更為漫長。但冬季魚兒們進食減少，行動遲緩，反而是捕魚的好時節。
在三界鎮的碼頭，村長帶著即將出海的漁民進行海祭。碼頭上有一塊巨大而平坦的礁石，這是三界村的祭臺，祭臺上，兩名壯漢赤著上身，腰間圍著皮襖，在祭臺上表演摔跤。
村長是一名老者，他皮膚黢黑干癟，這是海風留下的痕跡。他站在兩名摔跤手跟前，手里捧著一個碟碗，里面放著豬肉、豬肝和豬心。他嘴中念念有詞，祈禱著今年漁獲的豐收和出入的平安。
這是一項危險的祭祀，因為祭臺石離大海很近，一陣陣的波濤沖上祭臺石，海水將祭臺石沖刷地光滑無比，人一不小心就會被沖下海去。在祭臺石周圍，那些漁民和漁民的家屬都手捧碟碗，里面放著饅頭、谷物、糕點，他們在等待著。
老者祈禱完畢，兩名摔跤手分列兩旁，老者走到祭臺石的邊緣，一個海浪沖來，濺起的水花濕透了老者的須發和衣襟。但老者不為所動，他跪倒在祭臺石上，面朝大海，三跪九叩，將放有豬肉、豬肝和豬心的碟碗至于祭臺邊緣。
“海神在上，天下大亂，苦不堪言，還望今年風調雨順，魚神保佑，保我三界村漁民吃飽穿暖。不求大富大貴，但求茍全性命，亂世求存！”
老者向著大海發出了最后的禱告，他用詞頗為考究，看得出來通得一些文墨，只是言語中透著深深的無奈和蒼涼，如同這一望無盡的大海。
又一個海浪沖了上來，海水沖到石臺上，炸成了白色的水花，老者的皮襖已經完全濕透，海浪沖得他往后一晃，但他還是堅持跪在那里，虔誠地雙手合十。而放在跟前的碟碗，已經被海浪給收走了，沖到了大海中，連同里面的豬肉、心、肝消失的無影無蹤。
老者見狀，臉上露出了喜色，站起身走到祭臺中央，對圍在碼頭邊的漁民們喊道：“海神已經接受了我們的祭品！大伙兒都把自己的祭品投給海神吧！”
在三界村的海祭中，當海浪上漲，卷走放在祭臺邊的祭品時，就意味著海神接受了漁民們的祈禱。至于每家漁民能不能在今年得到豐收和平安，就要看每個人投放的祭品是否豐厚了。
那些漁民聽到村長的呼喊，一個個全都涌到海邊，將他們碟碗里的饅頭、糕點統統擲向大海。祭品一樣樣的被扔進了大海中，在波濤里連個水花都看不到，其實人們的心中也會疑惑，海神會注意到他們這點微不足道的東西嗎？但沒有人敢不參加海祭，哪怕收成不好，平安總是要求的。
就在這時，一個孩童稚嫩卻響亮的聲音打破了海祭的嚴肅和平靜：“船！快看！船！”
所有人的眼睛都盯著祭臺石下的波濤，只有孩童眼睛早被天上的海鳥吸引，飛到了天邊，繼而望見從海平面上出現的黑影——幾面巨大的船帆，是大海船。
漁民們全都抬起頭，順著孩童聲音的指引望去，看到了那逐步朝這里靠近的船只黑影，人群一下子轟亂了起來。
“海盜！是海盜！”
不知是誰喊了一聲，漁民們一下炸開了鍋，原本擠在碼頭邊的人一哄而散，慌不擇路地要離開。只有村長保持著冷靜，大聲喊道：“不要慌！不要慌！各家的男人都留下！女人帶著孩子回家去！”
村長這么一喊，場面稍好了一些，女人都抱著孩子回了家中，男人們留下，聚集在了祭臺石邊，聽從村長的吩咐。
村長朝著海船來的方向看了看，黑點更大了，他搭了個手棚濾掉刺眼的陽光數了一下，大概有五六艘船，都是大船。村長對留下的男人們說道：“是福不是禍，是禍躲不過！今天是開海的頭一天，看看這海神究竟給我們帶來了什么。所有人，到船上去抄家伙！”
村長一聲令下，所有的男人跑回到碼頭，到自己的漁船上，拿出剛剛擦得雪亮的魚叉。放了一個冬天，這些魚叉都沒有品嘗過魚腥味，現在看起來似乎要沾上一些人血來開光。
漁民們拿著魚叉和刀，集中到了碼頭上，村長從中挑選了一些精壯的青年男子編成一隊，守在碼頭，剩下的人則埋伏在兩側，這村長不僅粗通文墨，還懂得一些兵法。當然，想僅僅靠著魚叉來對抗海盜是遠遠不夠的。
村長又道：“去，到祠堂去，把那尊墨門的石炮給我搬過來！架在碼頭上，他們若想來犯，就讓他們嘗嘗大炮的厲害！”