開元六年，正月十五。
上元夜。
洛陽紫微宮，正門則天門。
則天門做為紫微宮的正南門，輝煌大氣。
由一座門樓、朵樓和東西闕樓及其間的廊廡為一體組成的凹字形巨大建筑群。
則天門雙向三出闕，東西兩邊共計十二闕，這是城門建制的最高等級，也是天子才能享用的最高禮制。
城門東西長達四十余丈，兩側闕高四十尺（35.3米，比**高）。門上還有兩重觀，上寫紫微，左右連闕，中間以廊廡相連，宛若空中樓閣。
又名五鳳樓。
這是朝廷舉行登基、改元、大赦、宴會以及接見萬國來使等外朝大典的重要場所。
今天，上元夜，皇帝將與百官以及各國使臣，在此觀看洛陽花燈。
則天門廣場上，還會有各道諸郡來的表演，每郡一輛巡游花車，上面裝飾的非常漂亮，還有各種造型的燈，歌伎、舞姬和樂班在車上表演，有牛車拉動。他們在則天門前排隊表演，然后再出天津橋在全城花車巡游表演。
樓上則是文武百官、貴族勛戚以及諸邦使節，而在城下廣場，除了等候表演者，以及值守禁軍外，還有不少選中為百姓代表的幸運者，他們多是在役或退役的士兵、國子監學士、參與科舉會試的舉人，以及一些各地學校的老師，還有就是京師的一些吏員，以及三市二百七十行的行首等等，總之多少都是在某一方面比較突出，且身家清白有一定聲望之人。
他們在廣場兩側就坐觀看。
則天門廣場很寬闊，禁軍卻也早早用石粉劃出了一塊塊的區域，各有標示。表演者從哪個入口進，哪個出口出，在哪等候，在哪表演，都有規定。而百姓代表觀看，也都各有位置號碼，在天津前就要接受檢查，一連數道檢查后才來到達廣場，最后還要領一塊號牌，然后按號牌尋找自己的位置，對號入座。
一旦逾線越界，或是亂坐，輕則受呵斥，重則被驅除出去，甚至要被杖打。
為了保證安全，各衙可是全力以赴，洛陽府衙和下面的兩縣，還有巡城御史院，金吾衛、監門衛、千牛衛等，今天都是取消所有休假，所有人上街。
排隊表演的車隊，從則天門排到了天津橋，總共二百多輛花車，可是經過了一輪又一輪的表演角逐，最后才決出了則天門前表演的資格。
從大年初一開始，每天黃昏開始，這些車隊就開始在洛陽城中巡游表演，直到最后選出了二百來輛燈車，做為各郡之代表。
今晚，他們將在則天門前表演，最后由圣人選出一甲前三名。
這對于天下從事歌舞音樂的人來說，這就是他們的科舉殿試。