禮部試后，馬周奪得會元后，他并沒有與其它多數考中的貢士一樣整天在酒宴應酬之中，他考完之后，還沒放榜便直接去了北邙山中一處清凈之地讀書了。
直到殿試前一天才回來。
這些天的清修讀書，使的他的頭腦依然清醒，思路依然敏捷。
考試時間才過半，結果馬周就已經答完并檢查好謄寫好了試卷。
羅成坐在殿上，目光在二百三十名貢士中來回的掃過，這些從天下十萬讀書人中精選出來的貢士，確實個個儀表堂堂，年長者有四十來歲的，年少者也是二十出頭，并未有十來歲的神童或是白發的老儒。
每個人都長的也不錯，很符合身言書判的條件。
羅成也早看到馬周早早就答完了題。
他笑著對今天同在殿上的房玄齡、魏征幾人道，“朕看馬周是覺得這考試題目太容易了些啊。”
魏征道，“此子有些鋒芒過露了些，就怕剛過易折啊。”
“多愛惜些就是了，年輕人嘛，沒有銳氣豈不就死氣沉沉？”羅成笑道。“朕覺得，既然馬周這么早就答完了，不如再增加一場答辯面試好了，這也符名身言書判里的言。”
房玄齡等人有些意外，科舉考試的內容那都是幾經商議后才定下的。
“科舉本來沒有殿試，也沒有縣試、郡試、道試等，可現在不也有了，如今朕要再加一道面試答辯，也可以的。”
皇帝如此說，眾臣自然也就沒有異議。
到日暮時分，貢士們一起交卷。
馮力士上前，對士子們宣布要加考一場口頭答辯，要接受皇帝和八位考官們的提問。
答辯不僅限于他們的時務策論和疑案判決。
有些貢士們聽了，不由的頭大，這種面試肯定容易緊張，尤其是根本不知道皇帝和考官們會提什么方面的問題。
當然，馬周卻依然十分平靜。
“圣人有諭，召會元馬周第一個上前答辯，所有貢士皆在殿中聽辯。”
這就是公開答辯了，有些人更緊張了。
馬周起身站起，叉手回禮，應喏上前。
“馬周，朕問你，何為華夏何為蠻夷？”皇帝一上來就直接問了一個華夷之辯的大問題，這個可是爭論了千年的大課題，各朝各代，都有不同的思想主流。
馬周略加思索，答道，“回復圣人，學生以為，華夷之辯不能僅以血緣或地域而論！”
“四夷之民長有重譯而至，慕中華之仁義忠信，雖身出異域，能馳心于華，吾不謂之夷矣。”
“而中國之民長有倔強王化，忘棄仁義忠信，雖身出于華，反竄心于夷，吾不謂之華矣。”
“豈止華其名謂之華，夷其名謂之夷邪？華其名有夷其心者，夷其名有華其心者，是知棄仁義忠信于中國者，即為中國之夷矣，不待四夷之侵我也，有悖命中國，專倨不王，棄彼仁義忠信，則不可與人倫齒，豈不為中國之夷乎？四夷內向，樂我仁義忠信，愿為人倫齒者，豈不為四夷之華乎？記吾言者，夷其名尚不為夷矣，華其名反不如夷其名者也。”
馬周朗朗揚聲，自信答辯，皇帝聽的連連點頭。