慶歷十六年冬，小寒。
下了一場小雪，天地萬物都似裹上一層銀裝。
路邊有一土地廟，廟已經殘破，隱約傳出火光。
段玉哈著白氣，推開破敗的大門。
廟內已經有著幾波人盤踞，燃起了柴堆烤火，還烤著幾塊干糧。
窗戶四面漏風，屋頂殘破，的確是一個破敗的神廟，就是人多得有些異常。
段玉來到神像之前，望著已經斑駁的木漆雕像，上了炷香。
此世神道分為陰陽，陽者乃是地上朝廷，可惜自大夏朝之后，天下便陷入紛亂，諸國征戰，也沒有誰來厘清陰神諸事，各地神祠因此衰落。
“仰觀天下之大，豈有長生不滅者哉？”
段玉望著這一幕，在心里暗嘆。
大夏盛世之時，不僅陽面神威凜凜，鎮壓一切牛鬼蛇妖，陰面也是建立了龍庭，居住著大夏列祖列宗，據說開國太祖宛若天帝！
但及至大夏衰敗，龍庭墜毀，祖龍與無數陰靈一朝喪盡，鬼神夜哭，七夜不止。
龍庭都滅，這遍布整個大陸的土地山神等廟自然也難以長存，大多破敗。
“血肉之身無法修煉神道，唯有陰神可以……但陰神神道，若失去香火供奉，又沒有其它來源，縱然沒有外力摧毀，也會慢慢消亡……”
段玉心里暗自感慨。
正因為這神道脆弱，他才不取，此時就找了個角落，開始盤坐休息，吃著身上攜帶的干糧。
“這人倒也有趣，此土地廟早已廢棄多年，又怎么可能還有神？”
“噓……出門在外，莫管閑事，小心禍從口出！”
一處就傳來聲音，段玉望去，見到是一對爺孫，孫子十六七歲，虎頭虎腦，雖然稚氣未去，但身材高大魁梧，身邊放了一物，長條形，黑布蒙著，顯然是兵器。
老者額頭生了個肉瘤，滿臉精明之色，正訓斥著孫子，見到段玉望來，不由歉意一笑。
“一炷香對我而言并非什么，但若這土地廟有神，卻可能是它救命稻草……”段玉眼眸一閃，聲音略微提高。
“正是如此，但神也分好壞，守護一方者為正神，為害一方，索要血食者，則是邪祭！上香之前，還是先分辨清楚的好，否則祭了惡神，反而有害無益……”
另外一邊，一名書生模樣的人正手持書卷，孜孜苦讀，頭也不抬地道。
除了他之外，角落里還縮著一名落拓中年，縱然天氣寒冷，身上也只有一件襤褸的單衣，披頭散發，抱著一根黑色的棍子，似在沉睡。
“多謝指點！”
段玉向書生一禮，也不多說。
屋外寒風凜冽，過了片刻，還是那壯碩少年忍耐不住，低低說著：“爺……聽聞鎮東軍反了！這次孫兒前去投軍，定能搏個出身來，到時候您也好享福！”
“兵兇戰危，大意不得！你父也是習武之人，素有勇力，有人評武藝不輸武舉人，最后還不是死在戰陣上？”肉瘤老者說到這里，語氣不免有些哽咽：“戰場上，小兵最容易死，只可惜你不通文墨，否則縱然是賣了家底，我也要給你砸一個武秀才出來……此次你到了孫大人府上，可千萬不能傲氣，一定要放低姿態，求得一封薦書，便不用從大頭兵做起了。”
慶國也有著文舉與武舉，分為童生、秀才、舉人、進士四類，武童生并無任何特權，只是表明習練了武藝。
而武秀才便可賜田三畝，刀一把，若入伍，必為十人之長，提拔起來也很快，打幾仗后便可有著官身。
武舉人賜田十畝，弓一把，若入伍，必為從九品武官！
說起來，段玉原本也考慮過讓秦飛魚考武舉，但他跟這虎頭少年都有一個很大的問題，那便是文科不行！