行軍路上有熱食可以下肚，已是很難得的事了，將士們都很知足。
沒人叫苦，也沒人覺著苦，尤其是當他們想到前方大軍正在拼死抵御北狄之時。
這五萬騎兵里，除去常歲寧的人，余下四萬皆是并州騎兵，他們從很早前便知道自己存在的使命，而使他們以騎兵的身份存在的那個人，歷來以身作則身先士卒，此刻仍在最前方沖鋒陷陣，他們無法不敬佩，不心服。
一場意義明確的護國之戰，縱然艱難，卻勝在可以帶給將士們積極的自洽感。
他們坦蕩，勇敢，充實，殺敵時無需說服自己，因為他們無比確信自己每一次拔刀都在踐行對故土的忠誠，灑在身上的鮮血同時也是榮光，那既是對意志的淬煉也是完善。
這種坦蕩，反而讓他們擁有了在內亂中鏖戰的將士們所沒有的松弛感。
有士兵擊鼓，圍著篝火唱起歌謠，一人跑調帶跑一群人跟著跑調時，惹起一陣放肆的哄笑。
愁眉苦臉地抱著膝蓋烤火的一壺，沒忍住也哼哧一聲笑了，笑得鼻涕都竄了出來。
方才道沒人覺著苦，這話不完整，倒也有個例外，那便是一壺……一壺覺得自己可太苦了。
他這輩子都沒有跟著大軍這樣趕過路，雖多是裹著被子躺在堆放行軍用物的板車上，卻還是渾身顛得散了架，屁股都顛爛了。
一壺將自己此行歸納為四個字：替主從軍。
崔瑯心心念念著要去北境見長兄，卻被族人們死命攔下了——身為家主，平安活著也是一種本分。
家主身份貴重，不能擅自冒險，那便讓一個人代家主前去是……這個人便是一壺。
一壺臨行前，崔瑯再三叮囑他，見到長兄后，務必要替他完成三件事。
一壺時常在心里念叨著那三件事，每每想到最后一件，總感到有些為難。
為此犯難的一壺，對著面前的篝火嘆了口氣。
四下喧鬧中，常歲寧拿起了手邊的一串物件。
這便是她離開靈州時魏叔易所給之物，讓她除夕時放在身邊討吉利用的——拿綢帶擰成了彩繩，其上密密地編著一百枚銅錢，是民間常見的年節之物，有著壓祟討吉利的寓意。
常歲寧起初見了，覺得魏叔易的想法倒也稀奇，她本身便是不人不鬼的邪祟，哪里還用得著來壓祟……莫不是這廝嘴上說著不怕鬼，卻是拿來鎮她的吧？
但轉念一想，魏子顧歷來思慮周全，并非異想天開之輩，應不至于如此天真脫離實際，妄圖用區區百文錢來鎮她這大邪之物，世上斷沒有這樣一本萬萬利的買賣。
或許就是真的想給她討個吉利吧，到底是年節行軍呢，好意頭還是要有的。
常歲寧盤坐在火堆前，將那串倒是十分漂亮的壓歲錢在眼前拎得高了些，認真瞧了瞧，自語道：“那便愿吾大盛江河可再安，國運可再昌，忠勇將士可平安歸返，蒼生之苦難煎熬可早日止息，且以新年換世間新象，祛盡魑魅魍魎，開辟太平安年。”
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