嬪妃們向陛下行禮后，皇后和陛下一同向太后請安，再然后便是她們這些妃嬪。
太后娘娘和帝后二人閑話了幾句，親熱溫和，如尋常家中一般，待關切了幾句，就將話題轉到了新人入宮上面。
她瞧著底下一排眼生的嬌艷面孔，笑道“今年新人入宮，哀家也沒能好好瞧一瞧，可有好的嗎”
皇后不動聲色地頷首“回母后的話，今年入宮的新人們都很本分，資質也好。母后若有喜歡的，日后也叫她們多來母后跟前盡孝。”
太后笑起來打趣她“有你和皇帝兩個懂事孝順的孩子，哀家已經很享福了，難道還要這些如花似玉的姑娘陪著哀家不成”
“身為嬪妃，最要緊的是為皇帝生兒育女，侍奉在側，如此才是真理。如先帝一般，光皇子都有十幾個，那才算熱鬧。皇帝如今才有一個皇子兩個公主，子嗣上也太冷清了。”
提起子嗣，沈璋寒眼底的情緒明顯淡了一分，面上卻笑道“母后教誨，兒子知道了。”
請安散了以后，陛下回建章殿處理政務，皇后留下來陪太后閑聊，嬪妃們則三兩散開，各自回宮去。
姜雪漪并未直接回絳雪閣，而是若有所思地看著陛下的儀仗消失在宮道上，轉身帶著段殷凝往北去了。
當今太后的母家頗盛，又與陛下并非親生母子，即便表面看起來母慈子孝，可實際上兩人終究各懷心思。便從每年這個時間陛下的情緒不高就能看出來，里頭還有別的緣故。
段殷凝在宮中的年數不短了，又一向是個心細熨帖的人，她能對姜雪漪說出那番話，必然是觀察了數年，十拿九穩的。
春日的太液池風光甚好，碧波蕩漾，楊柳依依。今日放了晴，尤其適合出來走一走，泛舟湖上。
太液池上有小島，一喚蓬萊，二喚碧波臺。碧波臺乃水上小宴之所，平時不會有人去，而蓬萊島上原先有一巨大的桃樹，宮人嬪妃時不時會乘舟去祈愿，后來不知為何先帝下令砍倒桃樹，又禁止宮人無故前往，蓬萊島便漸漸荒涼了下來。
作為池心唯一一個能夠觀景的小島，就此荒廢實在有些可惜，可宮中到底沒有嬪妃不得入內的規矩，姜雪漪就算去了也是合情合理。
島上最大的祈福桃樹雖被砍了，可還栽種著一片不小的桃林，姜雪漪提裙在島上轉了一周，瞧見桃花林中還有一間古樸的屋舍，像是歇腳所用。
雖略顯陳舊，卻十分干凈，應是被打掃過。
她心念微動，喚段殷凝耳語了幾句，獨自推門走了進去。
安靜無人的一間屋舍，質樸得不能更簡單了，瞧著甚至不像宮中該有的殿宇模樣。但小桌案幾，紗櫥帷幔卻是都不缺，案幾上一盞金屬燭臺紅色燭淚已經凝固了一片，未落灰塵，可見不久前曾被人使用過。
先帝后宮嬪妃人數眾多，后宮不少景觀周圍都建了亭臺樓閣，一是為了方便歇腳，二是就地臨幸美人。
姜雪漪雖不意外，但還真是頭一次知道蓬萊島上也有這么一處屋子，尤其這屋子還如此與眾不同。
仔細觀察了一番后，她繞到后院去，又瞧見了一小塊已經荒了的菜地，周圍扎的籬笆歪七扭八。
這個地方，和陛下之間究竟會有什么關聯
沉思之際，身后屋舍的門不知何時被人拉開了，隨著耳邊由遠及近的腳步聲，緊接一道熟悉又冷冽的嗓音沉了下去，讓她的心顫了一瞬“誰在那”</p>