在持續的上甘嶺戰斗之中，堅守陣地的志愿軍戰士頑強機智的形成了一套完整的，以坑道為依托的陣地防御戰術。志愿軍戰士依托坑道，頑強阻擊，敵人占領表面陣地后，志愿軍就依托坑道，牽制敵人，配合后方炮兵對陣地上的美軍實施打擊。
有的時候敵人實施反擊時，就把第一梯隊于前一夜的晚上秘密的運動至坑道里，將坑道作為沖擊出發陣地，以縮短運動距離減少敵人的炮擊帶來的傷亡，取得反擊的突然性，而且可以在堅守坑道部隊的配合下，夾擊敵人。
因此，即使是地面工事丟失了，也不能視為整個正遞失守，上甘嶺始終掌握在志愿軍的手中。
志愿軍依托坑道與敵人反復爭奪，迫使聯合國軍投入更多的兵力和武器裝備，從而達到大量殺傷、消耗敵人的目的。在反復爭奪的過程中，有的戰士一開始把表面陣地丟失了，很不好受。
直到二十四日，后方傳來消息，美七師撤走了，坑道里的戰士們興奮的圍坐在一起，宣讀著后方送上來的文件，指導員驕傲的喊道“我們把美七師打垮了
”
坑道里的戰士們臉上洋溢著高興地笑容。
戰士們這個時候才明白，有時放棄表面陣地是為了拖住敵人，更多的殲滅敵人，
夏遠也借此提出持久作戰，積極防御，消滅敵人，保存自己的口號，讓戰士們利用身邊一切能夠利用的東西，擴大坑道，讓坑道變得更加牢固、可靠，讓地下坑道編成地下長城，拖著敵人不能動彈。
在夏遠的帶領下，坑道里的戰士們非但沒有被惡劣的環境、可怕的敵人打垮，反而越戰越勇，從十四號戰斗開始，到二十四號敵人換防，夏遠帶領著一號坑道里的戰士，參與大小反擊作戰多達一百多次，繳獲機槍五十多挺，自動步槍、卡賓槍六百支，子彈若干，敵人的單兵裝備高達一個連。
連續數天的坑道作戰，一號坑道條件變得惡劣，尤其是不斷地增援加重了坑道的消耗，人員擁擠，傷員們痛苦不堪，炮擊的震蕩，使坑道內有時點不著燈火，濃濃的黑暗中，硝煙、硫磺、血腥、糞便和汗臭味使空氣變得污濁不堪，令人窒息。戰士們擠在坑道里，洞外雖然是零下七八度的天氣，坑道里卻如同夏天一樣悶熱，溫度上升到穿著單衣還難受。
許多坑道缺乏彈藥、缺糧缺水，最困難的時候，每人每天只能吃到半個饅頭。最嚴重的是缺水問題，一號坑道里還好，因為有夏遠先千挖的水井，雖然沒有出水，但濕度有，把布匹放在里邊，很快就被浸透，也能擠出來水，省著點喝是能夠解決坑道里戰士們的基本喝水問題。
其他坑道的條件就沒有這么好，尤其是5377高地內坑道的戰士們條件尤為艱苦，戰士們干渴得小便出血，嘴唇破裂，有的時候只能飲尿止渴。而且時間持續延長，戰斗長時間持續，困難愈發增加，許多部隊堅守坑道與敵人斗爭已經達到了十幾個晝夜。
在這種難以想象的艱苦困難情況下，堅守部隊始終頑強不屈，親密團結，滿懷著勝利的信心，洋溢著革命樂觀主義的情緒，以大無畏的英雄氣概同敵人斗爭。
堅守上甘嶺5979高地二號坑道的戰士們，在極端艱險的情況下，曾經設法向上級首長寫信說“敬愛的手掌，現在我們是四面七方受敵，只有腳底下一方沒有敵人，但我們保證打到底，打到勝利，請首長們放心”
5979高地的一個坑道被敵人炸踏了很長一段，情況非常危險，堅守坑道的志愿軍戰士們發誓要狠狠的打擊敵人，打掉敵人的囂張氣焰，打的敵人不敢靠近坑道。他們在白天大量殺傷破壞坑道的敵人，在夜間派出一個個戰斗小組，摸上山頭消滅敵人，先后三十二次夜襲戰斗中，他們以僅傷亡三人的代價斃傷七十二個敵人，從而把戰斗的焦點從坑道口推到敵人所占的表面陣地上。
隨著敵人換防，韓二師接替了美七師在上甘嶺上的防務，并負責進攻5979高地，他們手段要比美軍更加狠辣，使用各類生化武器的數量遠比美軍更多，更喪心病狂。
堅守坑道的部隊，在如此艱難困苦的條件下，充分發揚了團結友愛精神，互相鼓勵，互相關懷，充滿著兄弟般的親密情誼。當大家被極度的干渴和饑餓折磨的頭昏眼花的時候，他們便學習老紅軍爬雪山過草地，忍受千辛萬苦的精神，還唱起了志愿軍戰歌等歌曲鼓舞斗志。當戰士們從出去搶來一點水，或者是上級派人冒著生命危險送來了一點補給的時候，他們都是你推我讓，盡可能的讓別的同志多喝一口，多吃一點。