在十分勤勞的大明皇帝，忙碌著大明庶務的時候，大明遠洋商隊從琉球首里那霸港剛剛出發，開始返回松江府。
從萬歷十年三月從松江府出發后，到萬歷十一年五月初三，離開大明一年零兩個月的時間，大明遠洋商隊終于回家了，比預計要早了一個月的時間，是因為從泰西到蒙兀兒國的旅途十分順利，大明收復了馬六甲海峽，對西洋有了很強的影響力。
沿途的總督府和港口，都不敢太為難大明的船隊，生怕大明的船艦突然出現在他們的港口。
“回家了。”劉吉站在了船首，迎著海風，看著遼闊的海面，心情前所未有的喜悅，同樣還有一些惶恐，近鄉情怯。
舟師陳天瑞是上一次前往環球航行的舟師，這一次仍然由他負責引領，這一次環球航行，極大的豐富了星圖，而且還帶出了四個同樣有遠洋能力的舟師，這四個舟師，和陳天瑞一樣，都屬于大明水師。
“即便是前往琉球，也必須要大船，大明要是有個地中海那樣的澡盆就好了。”陳天瑞看向了南方，那里是一條大黑溝，從月港出發，要先到寧波雙嶼，才能抵達琉球，繞道前往雞籠島淡水鎮，大黑溝就是一道海上的天塹，阻攔著大明對大洋的開拓。
大黑溝的水不深，但水文信風多變，得在澎湖巡檢司，等待風向變化才能前往雞籠島的興隆莊。
有一個澡盆，就代表著航海技術可以穩步發展，一點點的邁向遠洋，邁向深藍。
其實大明之前就做到了，在重重天然不利的環境下，永樂年間七下西洋，就是遠洋。
陳天瑞和劉吉沒有過多的執著于過去，批評過去士大夫對開海的阻攔，或許那時候也有各種各樣的問題，必須要去解決，但是萬歷維新，萬歷開海后，大明決不能再次失去海洋
泰西主要依靠的是北大西洋的洋流進行航行，而大明近海的洋流過于復雜和分散，這種復雜的洋流，對于開海，都意味著事倍功半。
尾舵、羅盤、多重桅桿、星圖、針圖、螺旋槳等等海洋技術的進步，有部分是考古式科研，從當初鄭和下西洋的舊案文牘中找到的，有部分是學習泰西的文化，雖然傳教士總是喜歡帶宗教書籍，可大明前往泰西的特使，喜歡帶泰西的算學、天文等方面的書籍。
但，大部分的技術進步，都是萬歷維新以來的積極探索和創新。
“誰控制了海洋，即控制了貿易；誰控制了世界貿易，即控制了世界的財富，因而控制了世界。”陳天瑞面色凝重的說道“陛下這句話再次得到了應驗。”
這次海貿，收獲極為豐厚，其中最豐厚的就是大明又找到了兩種世界性商品，一種叫胡椒，另外一種則是茶。
世界性商品，是萬士和提到的一個概念，世界性商品需要幾個必要的條件，大宗商品；普遍使用；便于保存和運輸。
胡椒是烹飪里必要的香料，在世界各地，需求量都很大，這是一種熱帶藤蔓植物所結的辛辣果實，在泰西，泰西人將胡椒稱之為人人圍著起舞的新娘。
在泰西，在里斯本，陳天瑞和劉吉品嘗了來自法蘭西的黑胡椒牛排，來自于意大利胡椒綿羊奶酪，來自神圣羅馬帝國的胡椒餅干，客觀來說，大多數大明人并不能習慣那個味道，口味過于濃烈了些。
在里斯本，劉吉曾經見過一個來自紐倫堡的商人，那個商人喝多了，對劉吉開始抱怨，那個商人說葡萄牙國王，即香料的主人，憑其好惡，為胡椒定價格。無論是何價錢，無論多么昂貴，不多久終究會售給所有人。
價格從來不是問題，只要你有胡椒。
在大明，胡椒主要用來入藥，其次才用來調味，這種帶有一些辛辣味道的胡椒，非常適合烹調腥味比較重的食物，對大明而言也是剛需。
大明在南洋擁有超過兩百個種植園，耕地面積已經達到了150萬頃，這個數字還在快速增加，而南洋這兩百多個種植園，就是將胡椒定性為世界性商品的最大底氣。