夏金桂跟自己的表弟已經勾搭成奸，肚子里面有了其表弟的孩子。
夏金桂想利用這個孩子將薛家的產業都掌控在自己手中，又害怕薛蟠發現孩子長得跟他不像，不是他的孩子。
夏金桂遂決定先殺了薛蟠，再找機會讓薛姨媽“因為白發人送黑發人而悲傷病重去世”。
她與奸夫做計劃的時候被寶蟾聽到了。
寶蟾雖然之前是夏金桂的心腹，但在成為了薛蟠的女人后，便有了自己的心思。
薛蟠活著，寶蟾是她的妾侍，是半個主子，能穿金戴銀吃香的喝辣的。
但薛蟠死了，她完全落在夏金桂的手中，不在是半主子，而是奴才。
而夏金桂那性子
寶蟾瞬間就做出了選擇。
但可惜她運氣太差，被夏金桂與奸夫發現了，兩人殺了寶蟾滅口。
只兩人沒有發現寶蟾只是假死，還有一口氣。
奸夫將寶蟾的尸體運出城丟掉，被柳湘蓮看到了。
柳湘蓮認出了寶蟾，發現寶蟾還有一口氣，遂將人帶回城，找了郎中救治，救回了寶蟾一條命。
寶蟾將夏金桂的算計說了。
柳湘蓮大驚，立刻跑去薛家。
薛蟠剛剛從夏金桂手中接過加了毒藥的湯碗。
柳湘蓮掀翻湯碗，將夏金桂殺人謀財與別人通奸的事情說了。
薛蟠和薛姨媽大驚，后怕之余又大怒。
薛姨媽還顧著薛家的臉面，薛蟠卻不管，他差點兒都死了，哪里還會在乎臉面，當即便叫下人去官府報案，將夏金桂和她的奸夫抓了起來。
有人證物證，案件清晰明白，官府很快斷案。
夏金桂與她的奸夫都判了死刑。
夏金桂的嫁妝判給了薛家做賠償。
夏家就只剩下夏老娘一個。
女兒死掉，她后半輩子沒有了依靠，被夏氏族人趕出了夏家，淪為乞丐。
她選擇了跳水結束自己的性命。
薛姨媽和薛蟠感激柳湘蓮及時相救，對柳湘蓮更好了。
薛姨媽將柳湘蓮當成親兒子一般，費心要給柳湘蓮找一個好媳婦。
但柳湘蓮對薛姨媽介紹的那些姑娘都沒有興趣。
結果柳湘蓮成為了駙馬爺。
薛寶釵聽說薛家的事情后，擔心母親與哥哥，回府看望他們。
三公主跟薛寶釵的關系十分好，薛寶釵成親后，三公主經常去王府找薛寶釵。
也因此，即便薛寶釵只是側妃，但在皇子府中的待遇堪比正妃。
薛寶釵聽到薛家的消息時，三公主正好來找薛寶釵，遂陪著薛寶釵回了薛家。
在薛家，三公主見到了柳湘蓮，對他一見鐘情了。
別的貴女會看男方的家世，嫁給跟自己家門當戶對甚至比自家家世更好的人家。
但公主本身就出自天底下最尊貴的人家，嫁人也就不怎么注重家世了。
三公主看中了柳湘蓮，一定要嫁給柳湘蓮。
她去找了皇帝。
皇帝本來就不想給三公主找家世多好的駙馬，以免給五皇子增加籌碼，本就想將三公主低嫁。