童兒和蟬兒，兩個人正在外洞打坐。鬼谷子先生，從內洞走了出來。他這幾年，正在習練辟谷之術，餐氣如食。這大半年，他什么也沒有吃，只是在內洞吐納，卻仍然面色紅潤，毫無疲色。
童兒和蟬兒，立刻站了起來，雙雙稽首道：“先生！”
嬋兒已經，八十二歲了，但容貌還是，沒有什么大變，只是兩邊的鬢角，卻已經布滿繁霜了。
鬼谷子示意，他們一起坐下，然后問：“徐市來了嗎？”
“來了，已經有大半年了，另外還來了四個人，也來了有大半年了，都一直住在茅舍里，毫無去意。”童兒回答。
“都是些什么樣的人？”鬼谷子問。
“先是來了兩個人，一個是秦人，名叫王翦，他是來學兵法的，另一個是楚人，名叫黃巖，他是來學道的。然后過了一個月，徐市又帶來了兩個人。一個叫李通古，他是來學治國的，還有一個是趙人，他的名字叫李牧，也是來學兵法的。”
鬼谷子微微地合上了眼，掐著手指，算了足足有半個時辰，他微微地睜開了眼睛，長嘆了一聲。
“先生為何如此長嘆？”蟬兒不解地問。
“沒想到，我同隋巢子先生打的賭，還是要我，來實現諾言的。”
童兒和蟬兒，不解地看著鬼谷子。
“隋巢子先生，作為墨家的掌門人，看到了華夏的大地上，連續數百年，諸侯割據混戰，黎民蒼生，苦不堪言，要求我出山，去管一管這個天下。但老朽奉黃老真言，認為天下應當，無為而治。再說，這天下之事，如此的紛繁，靠一人之力，不是有如，愚公移山嗎？但是，巨子隋巢，百計千方，逼我收下了，蘇秦、張儀、龐涓、孫臏四人為徒。”
童兒和蟬兒，怔怔地聽著，往事在眼前翻騰著，六十多年過去了，而這四個徒弟，也都早已作古了，先生為何，還要翻出，這樁舊事來啊？
“當今天下之事，只有兩種解法，一種是穩，一種是破。眾多的諸侯，各為其利益，爭來斗去，天下蒼生，便永無寧日。因此，要治好這個天下，即是要穩住這個局勢，不然的話，只有破開這個局勢，換一番新的天地。因此，我告訴了這四個徒弟，要天下太平，就只有兩種方法，一種叫‘諸侯相安’。其實，這就是‘穩’的方法。而另一種，就叫‘天下一統’。這就是‘破’的方法。結果，蘇秦創立了‘合縱’說，把六國的君主，聯合了起來，共抗強秦。但人心的貪欲，他是無法控制的，他能佩六國相印，但他能收住，六國國君之心嗎？所以他失敗了。而張儀，站在他師兄的對立面，創立了‘連橫’之說，說是連橫，其實就是幫助強秦，以圖一統天下。但是因為，秦惠文王去世，他與新王，秦武王不和，只得逃出了秦國，因此，他也失敗了。”鬼谷子先生，栩栩地道來。
“這都快六十年過去了，先生為何，又提起了當年的事情。”童兒不解地問道。
“現在，隋巢巨子，也早已謝世了。按理，我對他的承諾，也應當解除了。但現今天下，還是如此地紛亂，百姓們還是，在如此地受難。我原先要做的事，看來要做下去啊？”鬼谷子說完，又長嘆了一聲。
“怎么做呢？誰人去做呢，先生您已經，一百四十二歲了？”童兒為難地，提醒著鬼谷子。
“這是天意啊！天意要我，完成隋巢巨子，所交托給我的大業啊？”鬼谷子感嘆著說。
“先生！那您總得說，靠誰去做啊？”蟬兒仍是不解地問。
“你們看，茅舍里的這五個人，根骨和資質如何啊？”鬼谷子問。
“這個，童兒看不出來。”童兒回答。
“師父算過了，拯救天下蒼生的大任，就在這五個人的肩上了，師父只得重開山門，最后一次收徒了。”鬼谷子說。
“那現在如何辦？”蟬兒問道。
“你去把他們喊進來吧！”鬼谷子交代著。
五個人，正在一個茅舍里，大聲地高談著，童兒來到了茅舍的門口。