鎮元陣的灰金色光芒穩定三日之后，唐心然與云兒終于在裂隙邊緣的混沌氣流中尋到了秦朗的蹤跡。
彼時他正盤膝坐在新凝成的陣基上，右臂的虛無黑斑雖已褪去，臉色卻依舊蒼白，九頁天書懸浮在頭頂，書頁上的“失衡者”紋路正以肉眼可見的速度蔓延。
“這是……噬靈鱷的氣息。”唐心然的無字天書突然在掌心發燙，書頁上浮現出兩只猙獰的獸影。
正是當年被秦朗從苗神族蠱窟中救下的噬靈鱷后代，此刻它們的眉心都烙印著黑色的“失衡紋”。
“它們在混沌西域的‘萬瘴窟’聚集，那里曾是苗神族培育蝕陣蠱的老巢，殘留的瘴氣能掩蓋失衡之力的波動。”
云兒的朱雀真火在指尖跳動，火焰中映出萬瘴窟的虛影：“窟底有座‘焚靈池’，是當年焰姬前輩封印虛無獸的地方，如今池水竟被失衡者改造成了‘噬衡水’，能吞噬一切平衡法則。”
她看向秦朗蒼白的臉，語氣帶著擔憂，“你剛突破神帝境，神魂還未穩固，不如我們先回靈植谷休整，再做打算？”
秦朗搖頭，指尖在九頁天書的失衡紋上輕輕一點，紋路竟短暫地消退了幾分：“失衡者的目標是鎮元陣的混沌樞紐，若等它們集齊力量，三百年的修復之功會毀于一旦。”
他抬頭望向混沌深處，那里的氣流呈現出詭異的紫黑色，“墨老的神魂傳音說，‘混沌與界外的共源之地’藏在‘初源之海’，那里或許有克制失衡之力的關鍵，但需先穿過萬瘴窟的迷霧屏障。”
此時，石玄的星紋石杖突然指向東方：“麒麟谷傳來消息，阿蠻的麟心印與鎮元陣產生了共鳴，靈犀湖的水脈中浮現出‘初源之海’的地圖殘片。”
他頓了頓，獨眼閃過一絲凝重，“但苗神族的殘部也在向麒麟谷靠攏，蒙蚩雖逃，卻留下了‘蝕魂信蠱’，據說已在靈犀湖底埋下了能污染麒麟血的‘腐靈瘴’。”
靈犀湖的水霧比往日更濃郁了。
阿蠻正坐在湖心島的巨石上，手腕的麟心印與丫丫獨角的星圖同時亮起，兩道淡金色的光柱沉入湖底，將那些試圖靠近的苗神族殘部燒成灰燼。
三年前還是怯生生躲在鳳婆婆身后的小姑娘，如今已能獨當一面，她的眉心烙印著與秦朗相似的太極印記，那是鎮元陣穩定時，平衡靈核碎片自動烙印的“守衡紋”。
“老太君，湖底的腐靈瘴越來越濃了。”阿蠻的聲音透過水幕傳到岸邊。
丫丫的獨角突然噴出一道金光，將一團試圖穿透水幕的瘴氣炸成飛沫，“秦丹尊說過，腐靈瘴遇麒麟血會暴走，我們要不要提前開啟‘封谷大陣’？”
鳳婆婆拄著鳳頭拐杖站在岸邊，杖頭的鳳羽紋路與靈犀湖的水脈共鳴，湖底隱約浮現出母麒麟的虛影：“阿然當年用本命精血在湖底布下‘凈靈陣’，只要有麟心印在，腐靈瘴暫時翻不了天。”
她望向混沌西域的方向，那里的紫黑色氣流正緩緩逼近，“倒是萬瘴窟的失衡者更棘手，噬靈鱷的‘失衡天賦’能吞噬麟心印的平衡之力，若它們與苗神族殘部聯手，恐怕……”
話音未落，風嘯的身影突然從養魂殿的方向走來。