這場驚天動地的大爆炸,不但分散了敵人的注意力,還產生了一個意想不到的結果:讓敵人做出誤判。
首先受影響的就是從南面殺來的兩支主力分隊。
在完成開場秀,用精準炮火把兩艘戰列巡洋艦打得起火燃燒之后,兩支主力分隊的八艘戰列艦就轉向北上,追擊正朝著守望者海峽而去的第21分艦隊。受航向限制,八艘戰列艦只能用艦首的主炮開火,加上快速航行產生的干擾,炮擊效果不是很理想,連續十多次射擊全部落空。
可惜的是,這兩支主力分隊的航速只有二十節。
正常情況,這些隸屬于紐蘭海軍,并不以速度見長的戰列艦,無論如何都追不上以速度著稱的戰列巡洋艦。
只是,現在的情況并不正常。
為了避開快戰分隊,第21分艦隊只能朝西北方向航行,隨后“冀河”號與“桂江”號還脫離編隊去對付突然出現的輕型巡洋艦,因此向北的分速度并不是很快,沒跟后面的主力分隊拉開距離。
當時,兩支主力分隊已經殺到了。
就在這個節骨眼上,“冀河”號發生了大爆炸。
爆炸產生的火光擋住了視線,讓戰列艦上的瞭望員無法看清楚北面的戰艦,也就沒辦法朝北面的戰艦開火。
在經過“冀河”號與“桂江”號爆炸沉沒的海域時,八艘戰列艦還減慢了速度。
受此影響,八艘戰列艦無論如何都無法追上前面的四艘戰列巡洋艦了。
其次,貝蒂指揮的快戰分隊也受到了影響。
“冀河”號發生大爆炸之后,在“伊莎女王”號帶領下,快戰分隊的五艘戰列艦依次停止了射擊。
直到七點四十三分,“伊莎女王”號的主炮才重新開火。
據說是“伊莎女王”號的瞭望員看走了眼,斷定發生爆炸的是“北河”號,而且認定之前沉沒的是“南江”號。
其實,也不能怪瞭望員。
因為“冀河”號與“桂江”號向西南轉向,而且航速大幅度降低,所以在當時,從“伊莎女王”號所在位置看,兩艦跟第21分艦隊確實在一個方向上,而爆炸產生的火光肯定對瞭望員產生了影響。
從七點三十五分到七點四十三分,只有八分鐘。
也就在這短段的八分鐘里面,奇跡發生了。
七點三十七分,在連續發生十幾次規模較小的爆炸之后,“北河”號的大火竟然奇跡般的熄滅了。
兩分鐘后,“南江”號上的火勢得到控制,而且修復了兩座受損的汽輪機。
隨后,“南江”號發出了能夠繼續航行的信號。
七點四十三分之前,“南江”號上的火情得到控制,航速隨后就達到了十六節,還有望提高到二十節。
結果就是,快戰分隊錯過了擊沉兩艘“北河”級的絕佳時機。
其實,這也是擊沉兩艘“北河”級的最后機會。
七點四十五分,第41分艦隊與第42分艦隊的十二艘輕型巡洋艦從迷宮航道里殺出,在第32分艦隊的六艘裝甲巡洋艦的炮火掩護下,沖向堵在航道外面的快戰分隊,隨后用魚雷發起攻擊。
受到威脅,快戰分隊立即調整了戰術,開始向逼近的巡洋艦開火。
為了避開輕型巡洋艦發射的魚雷,五艘快速戰列艦還被迫向東南方向退卻,等于解除了對迷宮航道的封鎖。
七點五十八分,緊跟在巡洋艦后面的第11分艦隊與第12分艦隊沖出迷宮航道,在守望者海峽東面展開了隊列。
在此之前,聯合艦隊的第三主力分隊就已殺到。