雙車海峽東面，“武州”號重巡洋艦。
“艦長到！”
值更參謀大聲喊出來的時候，一名上校軍官大步流星走進了艦橋，他就是“武州”號的艦長衛軍。
現在，已經快到27日的凌晨兩點了。
十分鐘前，值更的通信參謀打電話過來把他從夢中叫醒，說是收到了由足島基地轉發的電令，讓他立即去艦橋。
被迫離開被窩，讓衛軍很想罵人，不過還是忍住了。
昨天傍晚，在脫離第三航空特混艦隊之后，由“武州”號率領的巡洋艦編隊以三十五節的極限速度狂奔了七個小時，在凌晨一點過才趕到雙車海峽西口。在航行途中，四艘輕巡洋艦還各派出兩架水上飛機去監視海峽。其實是去搜索海峽附近的海域，每架水上飛機搭載了上百枚照明彈。
因為鍋爐與蒸汽輪機都是超負荷運行，所以艦隊在趕到之后立即減速。
包括衛軍在內，沒哪個艦長希望在戰斗的時候，因為鍋爐爆炸或者蒸汽輪機故障而癱瘓在海面上，成為敵艦的靶子。
此后，又熬了半個小時，在八架水上飛機安全返回之后，衛軍才返回艦長住艙。
沒了來晚，水上飛機沒有在海峽以東海域發現敵艦。
因為執行的是監視任務，確保在發現敵艦之后立即報告，所以衛軍沒想過一定要跟敵艦交戰。
那么，肯定得保持隱蔽。
為此，衛軍早就安排八艘巡洋艦散開，全都保持無線電靜默，只有在發現敵艦之后才能發報。
在他看來，哪怕睡不到天亮，也能夠躺著休息一陣。
哪里想到，他還沒睡著，通信參謀就打電話過來了。
“剛剛收到的，司令官電令，由足島基地轉發。”
“司令官？”
通信參謀沒有多說，把電文給了衛軍。
電文上有落款，根本不需要多做解釋。
沒錯，確實是白止戰發來的電令。由“武州”號率領巡洋艦編隊，用雷達搜索監視雙車海峽，在發現敵艦之后立即發起攻擊，且保持交戰距離，不得跟敵艦死戰，接敵之后及時向旗艦報告。
這是干嘛！？
關鍵，這道命令是前后矛盾！
“報告！”
電訊軍官突然大喊一聲，把衛軍嚇了一跳。
又是一份電文，來自“昌州”號重巡洋艦。
“武州”號與“昌州”號分別負責掩護“帝都”號與“陪京”號，也正是如此，兩艦都裝了雷達。
雖然雷達主要用于防空，用來搜索空中的敵機，但是也有一定的對海搜尋能力，只是沒那么突出。不到二十千米的探測距離，還不如瞭望員看得遠，在白天根本就用不上。可是在晚上，那就不同了。
“昌州”號同樣收到了命令，正在加速追上來。
四艘重巡洋艦，總共有三十六門主炮。
看著不少，可全都是燒火棍。
在狹夷海軍戰列艦面前，重巡洋艦的200毫米艦炮，不就是燒火棍嗎？
真打起來，哪怕把炮口頂著戰列艦的肚皮開火，也打不穿厚實的裝甲，最多也就只是給戰列艦撓撓癢。
要說威脅，還不如重型魚雷。
可惜，“武州”級是帝國海軍最后一種條約型重巡洋艦，在設計的時候就取消了平時用不著的魚雷發射器。
只是，命令很明確。
“艦長？”
“司令官已經下達命令，執行吧。”