炮戰持續了差不多兩個小時，以凌晨三點半為界限，分成了前后兩個階段。
前面的半個多小時，第一主力戰隊在向西狂奔，拼盡全力想縮短交戰距離，而且一直在開火還擊。
顯然，高野也開始拼運氣了。
可惜的是，除了向西航行了大約二十千米之外，兩艘“大門”級在這大半個小時里面最大的收獲，也就是各挨了數枚穿甲彈，其中又以“大門”號為主，由目視確認的直接命中至少有七次。
還擊？
沒有一次命中。
其實，在前幾次還擊中，“大門”號還能瞄準敵艦。在三點十分左右，艦橋頂部的主測距儀被打壞后，還擊不過是盲目開火。因為是在朝敵艦航行，所以裝在后面的副測距儀根本就用不上。
相反，“路奧”號的情況稍微好一點。
因為兩艘敵艦一直朝“大門”號開火，而且受到“大門”號遮擋，所以在最初的半個小時內，“路奧”號用前面的四門主炮，打出了幾次很有威脅的半齊射，甚至有可能打中敵艦一次。
按照報告，在第七次半齊射之后，“路奧”號的瞭望員看到一號敵艦出現爆炸閃光。
只是，敵艦沒起火，因此無法認定是命中，或許只是敵艦在進行通信聯絡，也有可能是瞭望員看錯了。
此外，還不能排除是艦長在虛報戰果。
總而言之，高野盡了最大的努力，兩艘“大門”級戰列艦上的兩千多名狹夷海軍官兵也拼盡全力。
可惜的是，實力上的巨大差距并不是依靠意志、斗志之類的精神力量就能彌補。
現實非常殘酷。
面對領先一個時代的兩艘快速戰列艦，兩艘“大門”級不止是打不過對手，甚至追不上對手！
兩艘“大門”級的航速都達到了25節，這也是改裝后能達到的最快速度，再快就要讓動力系統超載運行。只可惜，那兩艘“旭海”級的速度更快，每一次戰術轉向都能把距離拉開幾千米。
狂奔了大半個小時，距離并沒有縮短，始終都在十七千米到二十千米之間。
到三點半，高野放棄了。
不放棄也不行！
在連續挨了多次重擊后，“大門”號的一號主炮炮塔早已經癱瘓，二號主炮炮塔左側那門主炮也廢了，艦首被削掉了一大塊，而且塔式桅樓頂部的瞭望臺也被一枚穿甲彈砸得支離破碎。
要命的是，“大門”號的航速已經降到二十節。
不是動力艙被打中，而是在持續高速航行兩天多后，有四座鍋爐出了故障，導致四臺蒸汽輪機均無法達到最大輸出功率。按輪機長的報告，繼續這么跑下去，“大門”號的航速會降低到十六節。
現在需要考慮的不是怎么打，而是怎么撤。
此外，第二主力戰隊已經在三點半由守望者海峽進入東望洋，兩支水雷戰隊在海峽附近待命。等第一主力戰隊返回，兩支水雷戰隊的驅逐艦就發起突襲，用重型魚雷攻擊追過來的敵艦。
已到該說撤退的時候了。
正是如此，在三點半的時候，高野下達了撤退命令，讓兩艘戰艦各自轉向，“大門”號負責斷后。
在做出這個決定的時候，高野就已經知道，逃走是不可能的事情。
關鍵就是，完成轉向后，屁股暴露在敵艦面前，艦體后部的動力艙與推進艙被打中的概率變得更大了。
“大門”號的速度越來越慢，戰術機動的范圍越來越小，更難避開射來的炮彈。