在過去幾個月，變化最大的是艦載航空兵。
去年年底，第41特混艦隊在完成實彈測試后，留在旭海的主要任務，就是讓艦載航空兵完成換裝之后的適應訓練。
關鍵還有，3種主力艦載機全部更換！
要說，變化最小的其實是艦載戰斗機，更換的只是最新批次，把之前裝備的“哮天”移交給二線部隊。
與前面前三個批次的“哮天”比，第四批次的“哮天”更換了發動機。
整個大戰期間，不管艦載機，還是陸航的作戰飛機，在改進時首先考慮的都是更換功率更大的發動機。
原因也很簡單，提高發動機的輸出功率是提高飛行性能的最簡單辦法。
采用最大輸出功率達到1800馬力，緊急輸出功率能達到2000馬力的新式發動機，第四批次“哮天”的最快飛行速度超過了每小時575千米，為大戰爆發后，飛得最快的艦載戰斗機。
此外，其他飛行性能也得到明顯提升。
最顯著的就是爬升速度。
以緊急狀態起飛時，爬升到6000米高度所需時間，由8分鐘縮短到了6分鐘，遠遠超過其他艦載戰斗機。
要在大約2年之后，“哮天”的這個爬升速度記錄，才會被F6F超過。
當然，在那個時候，帝國海軍的主力艦載戰斗機已經不是“哮天”了。
相對而言，其他方面的改進較為有限。
要說的話，也就是使用了功率更大的語音電臺，工作距離提高到250千米，具備有限的編隊指揮能力。
此外，“哮天”的多用途性能得到了加強。
在通常情況下，第四批次“哮天”的載彈量提高到了1000千克，不但遠超之前所有艦載戰斗機，還比“黃蜂”的早期型高一倍。雖然第四批次“哮天”在出廠的時候沒有針對對地打擊做專門強化，但是在服役之后，部隊官兵在第四批次“哮天”的翼下安裝了8個火箭彈外掛點。
靠優秀的起降性能，“哮天”是大戰期間使用最為廣泛的艦載機。
與戰斗機相比，魚雷攻擊機與俯沖轟炸機，就不是新批次那么簡單了，全都換成了最新型號。
取代“黃蜂”的是輕轟-4型“朱雀”俯沖轟炸機。
嚴格的說，“朱雀”是第一種在大戰爆發之后完成設計，與開始量產的艦載機。
雖然早在大戰爆發之前就已立項，而且完成了前期招標，但是直到去年的第二季度，也就是4月，這種新式俯沖轟炸機的設計工作才全部完成，并且通過了海軍驗收，在當月獲得海軍訂單。
此外，“朱雀”是第一種專用艦載俯沖轟炸機。
陸航也參加了前期研制，只是在進入正式采購階段之前，打了退堂鼓，轉而采購另外一種俯沖轟炸機。
有趣的是，陸航選中的“獵鷹”俯沖轟炸機其實在海軍的招標中，因為太笨重而敗下陣來的“魚鷹”。關鍵是，陸航后來對這種俯沖轟炸機也不夠滿意，只采購了幾百架，并且很快淘汰給二線部隊。
陸航一直沒有采購“朱雀”，主要是面子問題。
要說的話，“朱雀”跟“黃蜂”相比，有點像“哮天”跟“臺風”的對比。
雖然單論性能，“黃蜂”在大戰初期的俯沖轟炸機當中，并不算糟糕，后期型已經算得上非常強悍了，各方面都超過了99艦爆與SBD。從戰果來看，“黃蜂”是帝國海軍在戰爭初期的頭號功臣。但是到戰爭中期，特別是隨著交戰范圍擴大，“黃蜂”固有的缺點也被迅速放大。
比如，速度慢、航程短、載彈量低等。