當時，這只是猜測。
到了7月7日，局面再次發生了變化。
在當天上午的一場戰斗當中，第二十二特混艦隊遭到了紐蘭海軍航空兵的攻擊，而且敵機都來自東邊。
關鍵，遭遇的是F4F戰斗機！
在此之前的戰斗中，紐蘭軍隊出動全都是P系列戰斗機，數量最多的是P-41，以及雙發的P-38。
這些戰斗機都屬于陸戰隊航空兵。
不是說陸航戰斗機更好，而是海軍艦載戰斗機的產能一直沒有提起來。
此外就是，陸航的戰斗機更適合部署在地面上。
為了保持足夠的戰斗力，紐蘭陸戰隊一直在使用陸航的作戰飛機，反到沒有采購多少海軍的作戰飛機。
這也是數個月以來，帝國海軍在東望洋第一次遇到紐蘭海軍的艦載戰斗機，而且有理由相信來自某艘航母。
除了F4F，第二十二特混艦隊的防空戰斗機還攔截了一批SBD。
要說的話，只是沒有遇到魚雷攻擊機。
只是，衛軍覺得這不是問題，即紐蘭海軍的魚雷攻擊機一直都很糟糕，而且在攻擊航母的戰斗中，俯沖轟炸機才是主力。
總而言之，在當天下午，衛軍就發了一份報告，宣稱在東邊有紐蘭海軍的航母活動。
直到夜幕落下，在安排艦載機與水上飛機連續進行3輪偵查的情況下，都沒有能夠找到紐蘭航母。
可問題是，衛軍并沒有向白止戰報告這一情況。
當然，以當時的情況看，也沒有必要報告。
按照不成文的規矩，沒有報告就等于沒有發現。
只是，由此導致的影響就是，白止戰并沒有懷疑衛軍的報告，或者說并不覺得衛軍的報告有問題。
7月8日凌晨，第二十一特混艦隊回到了戰場。
因為火力支援艦隊在7月5日就已經趕到，成為了主要打擊力量，第二十二特混艦隊只提供防空掩護，沒有消耗太多的彈藥，所以第二十二特混艦隊沒撤走，只是在當天晚上到后方補充了燃油。
當天上午，登陸作戰行動按計劃開始。
在進行了持續時間長達一個半小時的猛烈炮擊之后，登陸行動在8點出發，在9點左右沖上中轉島的海灘。
也就是在這個時候，專門為登陸而生的“火力艦”粉墨登場。
說是戰艦，其實是名不副實。
所謂的“火力艦”，其實是安裝了大口徑火炮的小型登陸艦，而且使用的是從戰列艦與重巡洋艦上撤下來的大口徑艦炮。
說得直接一點，也就是廢物利用。
就拿戰列艦的主炮來說，在發射穿甲彈的時候，壽命最多就只有1000發，為發射重型穿甲彈研制的長倍徑身管甚至只有500發。只是在達到使用壽命之后，并不等與不能用，只是不好用，即在全裝藥發射穿甲彈的時候，誤差超過海軍規定的范圍，還存在安全隱患，所以不能繼續在戰列艦上使用。
減裝藥發射高爆彈，肯定沒什么問題。
對身管做加固處理，能夠有效降低炸膛的風險。
即便對付堅固目標，也可以選擇抵近射擊，從而把穿甲彈的威力發揮出來。
其實，在戰場上幾乎不存在能夠扛住350毫米或者400毫米穿甲彈的目標，也就沒有必要全裝藥發射。
此外，重巡洋艦的200毫米艦炮的身管也一樣。