雖然大敵當前,但是白止戰在吃了晚飯后,依然回住艙睡了一覺,并且讓周涌濤等主要參謀也去休息。
到了次日凌晨,白止戰才回司令艦橋,召開了作戰會議。
此時,已經收到了最新情報。
紐蘭海軍出動的不止是2艘艦隊航母,還有1艘剛剛建成的小型航母,而且這3艘航母在同一天出港。
此外,紐蘭海軍很有可能已經獲得新式艦載戰斗機,也就是綽號“地獄貓”,同樣由格魯曼公司研制與生產的F6F。
按六局提供的情報,F6F是迄今為止,唯一能夠跟“哮天”對抗的艦載戰斗機。
其實,這種艦載戰斗機原本被紐蘭海軍當備胎看待。
因為F4F的性能比不上“哮天”,所以在參戰之后,紐蘭海軍加大了在新式戰斗機上的投入,而且重點就是當初跟F4F競爭,卻因為起降性能太過糟糕,根本沒法部署到航母上的F4U。
可惜的是,這種紙面性能很先進的戰斗機,一直就沒有能夠解決其最大的問題。
受氣動外形的影響,F4U的低速可操作性非常糟糕,而且在降落階段,飛行員幾乎無法看到前方,導致著艦控制變得異常的困難。別說是新手,即便是參加測試的試飛員都經常在降落的時候翻跟頭。
在沒辦法的情況下,紐蘭海軍只能委托格魯曼公司,盡快研制一種比F4F更加先進的艦載戰斗機。
這就是F6F。
與F4F相比,F6F的最大特點,其實就是為了安裝2000馬力發動機,對機身進行了適當的放大。
這個辦法簡單粗暴,效果卻非常突出。
因為不用重新設計,采用F4F的氣動布局,所以格魯曼公司在幾個月之內就完成了設計工作,并且生產了一批樣機。
在總體上,F6F就像是放大了的F4F。
要說的話,也就是通過采用功率更大的發動機,F6F獲得了接近每小時600千米的最快飛行速度,超過2000千米的航程,最大達到1500千克的載彈量,從而獲得跟“哮天”抗衡的資本。
即便是最新批次的“哮天”,最快飛行速度才600千米出頭。
關鍵就是,在總體性能不算差的前提下,F6F的操作性非常不錯,只要能飛F4F的基本都都無縫銜接。
此外就是,可以直接使用F4F的生產線,降低量產的難度。
只是,F6F的初期試生產型,很有可能使用的是1800馬力的發動機,因為2000馬力的發動機還沒有量產。
當然,與F6F協同的是仍然是SBD與TBF。
不過,真要說的話,紐蘭海軍艦載航空兵最需要更換的,其實就是戰斗機。
至于俯沖轟炸機與魚雷攻擊機哪怕不算好,也算是夠用。
正是如此,鄭江明還專門發來電報警告白止戰,千萬別小看對手。
只要抓住機會,以2艘艦隊航母為核心的紐蘭艦隊能一舉干掉4艘艦隊航母。
關鍵還有,斯普統帥的那支艦隊,保不準也會在8月上旬回到東望洋,并且得到1艘小型航母的增強。
在理論上,紐蘭海軍到時候能夠組建2支特混艦隊。
因為無論如何都不可能在8月上旬攻占中轉島,所以到那個時候,白止戰未必能全力以赴跟紐蘭艦隊決戰。
當然,局勢并沒有這么嚴峻。
在陸戰隊上岸之后,2支特混艦隊就主要負責提供掩護,很少出動艦載機為陸戰隊提供支援。