雖然是艦隊指揮官，但是白止戰一直相信，決定海軍戰斗力的不止巍峨的戰艦，還有眾多的輔助艦船。
比較出名的有艦隊油船，也就是后來的快速戰斗支援艦。
在眾多的輔助艦船當中，自航式浮船塢的地位絕對不可低估，甚至排在其他工程船只的前面。
道理也很簡單。
一艘自航式浮船塢，能夠為數艘，甚至數十艘戰艦提供服務，從而大幅度提高戰艦的在航率。
浮船塢不但能夠用來維修受損的戰艦，還能提供其他方面的服務。
比如在前線對戰艦進行維護保養，特別是在離本土極為遙遠，而且嚴重缺乏配套設施的大洋深處。
在某種意義上，一艘自航式浮船塢就是一座能航行的造船廠。
雖然無法用來建造戰艦，但是用來維修與維護戰艦，絕對是綽綽有余。
實際使用當中，浮船塢有八成時間是在為艦船提供日常維護保養，維修受損戰艦的機會反到不多。
可問題是，自航式浮船塢的造價高得離譜。
在大戰爆發前，自航式浮船塢是最昂貴的特種工程船只，不但造價高，日常維護與使用的費用也高得離譜。
正是如此，帝國海軍也就采購了兩艘。
和平時期，自航式浮船塢以民用為主，基本與海軍沒有關系，很少為戰艦提供服務。哪怕戰艦在外海出了嚴重故障，比如動力設備或推進系統無法正常工作，海軍也會選擇派拖船過去，或者由同行艦船進行拖拽，因為拖拽戰艦返回軍港進行維修的費用，比動用浮船塢低得多。
如果按戰前的方式建造自航式浮船塢，數量肯定不會多到哪里去。
所幸的是，帝國海軍用一個非常巧妙的辦法解決了這個問題。
也算不上特殊，就是分段建造法。
簡答的說，除了工程段與動力段為單獨建造的之外，自航式浮船的維修段按照統一的標準設計與建造，使用的時候根據實際需要進行組裝，從而為不同尺寸與不同噸位的戰艦提供服務。
比如為航母與戰列艦服務的，需要8個維修段，承載重量達到5萬噸，而且塢艙長度達到300米。如果為重巡洋艦這些大型戰艦提供服務，只需拼湊4個或者6個維修段，承載重量低于3萬噸，塢艙長度在180米到240米之間。再縮減的話，拼湊2個維修段，能夠把承載重量控制在1萬噸以內，塢艙的長度縮短到120米，也就只能為驅逐艦等小型戰艦提供服務。
關鍵就是，維修段全都采用統一標準。
不但外形尺寸完全一致，連接口都采用統一的規范，方便在實際使用當中隨意的拼湊與組合。
在實際建造中，造船廠為了節約成本，也為了加快施工速度，用薄鋼板來建造船殼，然后往里面灌注水泥，最后根據需要在船殼外焊上具有排水功能的浮箱，一舉把維修段的建造工時縮短三分之二。
其實，也就是這種建造方式，讓自航式浮船塢成為了“大路貨”。
不然的話，帝國海軍也不可能在短短2年多時間里建造20多艘自航式浮船塢，讓其成為遍布各地的“自助”式維修站。
不說別的，“北河”號與“南江”號就首先在獅泉城的自航式浮船塢進行維修，然后才返回帝國本土。
因為前期維修及時到位，所以這兩艘快速戰列艦的船廠維修時間縮短到3個月。
如果一切順利的話，都能在年底重新編入戰斗序列，以保鏢的身份出現在航母身邊。