進軍霍瓦依群島是勢在必行，只是前期的準備工作依然費時費力。
最主要的麻煩，仍然是戰艦。
官兵可以鼓舞、嘉獎與鞭策，而戰艦到了時候就必須進行維護與保養，出了故障更加得進行維修。
雖然“秦嶺”號在春節之前就到了那球港，還在當地臨時設置特混艦隊司令部，但是到春節過后，其他戰艦才陸續到達。
至于2艘大型航母，在清明節過后才來到了那球港。
如此拖沓，并非白止戰本意，而是受客觀條件限制。
要說的話，就是因為2艘大型航母需要返回造船廠，進行服役之后的首次全面檢修，并且做必要改造。
最重要的，同樣是最醒目的改造，用12座雙聯裝80毫米高射炮代替了8座雙聯裝130毫米高射炮與4座四聯裝40毫米高射炮。雖然這會讓遠程防空火力降低，對敵機的攔截距離縮短到10千米以內，但是在實戰當中，等航母上的高射炮發揮作用的時候，敵機往往已經飛到跟前了。
遠程防空，那是護航戰艦的任務。
此外就是，防空戰艦與航母的距離一般都在5千米左右。
如此一來，航母需要的其實是中近距離的防空火力，而這恰好是中等口徑高射炮的理想作戰區間。
按照海軍做的統計，在過去的戰斗中，航母上的大口徑高射炮在防空作戰中的貢獻還不到百分之二十，而且攔截敵機的交戰距離往往都在10千米以內，這恰好跟80毫米高射炮的作戰區間重合。
除了航母，2艘“南珠海”級快速戰列艦也要在返回造船廠，接受服役后的第一次全面檢修。
2艘快速戰列艦也借此機會進行了改裝。
不同的是，沒有用80毫米高射炮取代130毫米高射炮，只對高射炮做了改進，使其能發射新式炮彈。
此外，取消了設置在艦尾的2座四聯裝40毫米高射炮，換成了2座水上飛機機庫。
如此一來，水上飛機的搭載數量由之前的4架增加到了8架。
其實，這也是針對新的艦隊編制做的變動。
第二十一特混艦隊新增2艘“淮河”級大型巡洋艦，協助2艘快速戰列艦，為航母提供掩護。
在必要的時候，可以抽調快速戰列艦組建土機編隊。
這樣一來，就需要具備更強的搜索與偵查能力。
顯然，關鍵就是新編入的大型巡洋艦。
雖然第一批“淮河”級只有4艘，但是第二批達到8艘，并且在建造后期提速，入役時間只比第一批晚了約2個月，能與第一批同步編入戰斗序列。關鍵是，12艘大型巡洋艦全都留在東望洋。
做為替換，修復后的“北河”號與“南江”號被派往陸心海，編入劉向真指揮的夕落洋艦隊。
因為大型巡洋艦能夠為航母提供防空掩護，所以在實戰當中，艦隊指揮官有了更多、也更靈活的選擇。
只是，海軍司令部沒有對特混艦隊的編制做出調整。
要不要組建單獨的突擊編隊，由艦隊指揮官根據實際情況來決定。
這里，涉及到了一個十分關鍵的人事變動。
春節過后，白止戰收到了劉長勛簽署的晉升令，正式晉升為海軍上將，任帝國海軍東望洋艦隊總司令。
至于第二十一特混艦隊，由李銘博擔任司令官。