就在這個時候，準確說是夜間11點30分左右，“瀘水”號發出戰報，宣稱擊沉了一艘試圖偷襲“賀永興”號的敵潛艇。
在收到消息后，白華偉都嚇出了一身冷汗。
當時，那艘潛艇離“賀永興”號不足20千米。因為“賀永興”號的航速較快，一直都保持在24節以上，而且頻繁的進行反潛機動，所以該潛艇試圖繼續靠近，也就是在此期間被“瀘水”號發現。
顯然，要是“瀘水”號沒有返回，“賀永興”號肯定會遭到攻擊！
也就是這場發生在海面下的戰斗，讓白華偉做出立即撤退的決定。
不說別的，至少有4艘紐蘭海軍的大型攻擊潛艇參與了戰斗，完全能證明這是一次有預謀的伏擊行動。
當然，也有可能闖入了紐蘭潛艇的伏擊圈。
那么，這附近有沒有更多的紐蘭潛艇？
就算沒有，也得考慮來自紐蘭空軍的威脅。
總而言之，沒必要讓整支艦隊留下來冒險。
在24點之前，白華偉就下達了撤退命令。除了留下1艘巡洋艦、2艘驅逐艦與2艘護衛艦掩護“周寬德”號之外，其他的戰艦全都轉向南下，直接前往霍瓦依群島，準確說是霍努島。
只是，白華偉沒有在第一時間聯系珍寶港。
以當時的情況，或許是擔心暴露艦隊行蹤，即讓敵人通過“劉長勛”號前后發送電報的位置，判斷其大致去向。
直到14日凌晨5點過，基本確定已經離開了危險海域之后，白華偉才讓通信參謀去發電報，聯系珍寶港，讓岸基航空兵派巡邏機去掩護“周寬德”號，并出動戰斗機為第四十一特混艦隊提供防空掩護。
可惜的是，這些舉措并沒有拯救“周寬德”號。
在14日清晨，也就是白華偉聯系珍寶港之后大約1個小時，在后方200多千米之外以8節速度航行的“周寬德”號遭到了轟炸。按照護航戰艦發來的消息，敵機是在數百千米之外投射的反艦導彈。
全都是轟炸機，而且投彈的高度在1萬米以上！
當時，由岸基航空兵派遣的戰斗機還沒有趕到。
天亮前后，“周寬德”號航母戰斗群發出了最后的報告，自“周寬德”號往下，6艘戰艦均遭到致命打擊，2艘驅逐艦與2艘護衛艦在遭到轟炸之后就迅速沉沒，而充當防空支柱的“廉州”號巡洋艦也在7點左右沉沒。在發出這封電報之前，“周寬德”號的艦長就已經下達棄艦命令。
只是，“周寬德”號并沒有立即沉沒。
要說的話，這艘航母的生存能力確實非常強大。
除了4條魚雷，“周寬德”號還挨了大約20枚重型反艦導彈，卻沒有立即沉沒，在棄艦的時候甚至沒有要沉的跡象。
結果就是，到了14日上午，經白華偉的允許之后，珍寶港司令部向在附近活動的“香江”號潛艇下達了命令，用魚雷擊沉“周寬德”號，以免其落入敵人手中。按“香江”號的作戰記錄，“周寬德”號在連續被3條重型魚雷擊中后，于14日上午10點33分在大爆炸中沉沒。
此后幾天，帝國海軍岸基航空兵調動數十架巡邏機搜救落水官兵。