至于金闊和余先，他們負責伺候朱瞻基，沒有座位。
上了熱茶，朱瞻基自己端起煮沸加糖的牛奶喝了一口，這才開口說道：“前段時間隨軍北平，也學了一些地理知識，才知在我大明之外，還有蕞爾小邦。返京后聞知鄭太監要于明春下西洋揚我國威，這才一時興起，想要找鄭太監閑聊一番。”
鄭和武將模樣抱拳道：“陛下將如此重任交于和，和不勝惶恐。年來對西洋各國也詳查了一番，殿下有求知之心，和盡力解惑。”
朱瞻基點了點頭問道：“未知我大明此番出海，船幾何，人馬幾何，耗資約幾何？”
“回殿下，此番出海福船五艘，兩千石大海船三十七，一千石以下戰船二十。抽調沿海衛所編足五衛，共兩萬五千人。加上內監隨員，錦衣衛，鴻臚寺隨員，總計兩萬七千人左右。距離出行還有半年，但是人數大致如此。造船耗資不計，僅俸祿與易貨籌備，預計耗銀百萬兩。”
朱瞻基點了點頭問道：“那太監如何賺回這筆耗費？”
鄭和楞了一下，不知道該如何回答。姚廣孝笑道：“殿下有所不知，此番下西洋乃是揚我國威，朝廷也不是商販，如何能以賺錢為目的？”
朱瞻基就知道現在的人根本沒有一點經濟意識，鄭和下西洋，這是人類歷史上第一次大規模航海，卻只圖一個揚名，完全不計較開銷，也難怪后來要停。
造船費用不算在內，一次航海就要花費百萬兩白銀。
現在的明初可不比明末，西方的白銀沒有流通進來，大明不僅缺金缺銀缺銅，什么東西都缺。
官員發工資都是發實物，根本沒錢可發，不想著開發貿易，光玩一些虛的。
自己指著自己左前方紅木桌上一盆珊瑚說道：“此物在南洋乃是海里生長，一文不值，到了大明卻價值百兩白銀，一匹大明的絹帛三兩白銀，錦緞也不過五兩上下，到了南洋卻能換同等重量的黃金。為何不以貨易貨，豈不是輕易將開銷成本就收了回來？”
所有人都傻眼了，還是姚廣孝說道：“我泱泱大國，何以能行商販之舉，何況能換同等重量黃金不過是以訛傳訛，不足為信。暹羅，南掌等國，絲綢價值也不過五六番，何來等重黃金？”
朱瞻基也不爭辯，他本來就是隨口胡謅，說的太多就會露餡。所以讓余先拿過來了比例失調的大半個亞洲地圖，指著印度的方向說道：“此番下西洋可有天竺？”
鄭和點了點頭說道：“欲往此國。”
朱瞻基裝作好奇地說道：“我聽皇祖母講故事，這里是佛教的老家，還是黃金之國。”
“是！”
朱瞻基笑道：“鄭太監，孤交給你一個任務。”
聽到朱瞻基用孤自稱，鄭和立即跪下應道：“殿下請講。”
“我要知道大明周邊諸國，每個國家產什么，什么東西多，什么東西少，哪些我大明有，哪些我大明沒有，還有要多打聽各國有那些礦產，無力開挖者，我們大明可以協助開挖。還有，各國除了特產，肯定也會缺許多物產，此番出海，多帶我大明富足之產，換回我大明稀缺之物。記住，不要無用之物……”
①明朝太監稱皇帝其實是皇上爺爺，不過這個稱呼在如今聽來太別扭了，所以直接以皇上，陛下相稱。
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