三月五日，柳升率領十五萬大軍，六萬民壯從張北出發，沿著水草豐盛的東部大草原，一路向東北方向行進。
除了神機營以外，各軍衛都是由東北邊衛的老兵組成，他們也大部分參與了第一次北征，對草原各地的情況了如指掌。
這些老兵也是這次北征的主力，現在卻為了防范韃靼人們全部被派到了東線。
不過只要能夠把韃靼人趕上戰場，消耗他們的力量，這一切都是值得的。
阿魯臺老奸巨猾，他這次嘴上叫囂著要幫大明打瓦剌，現在大明就將計就計，看他這次如何應對。
不過，柳升深知阿魯臺的狡詐。他現在雖然臣服大明，接受大明冊封的和寧王，但是這四年來不僅沒有幫著大明牽制瓦剌，反而坐視瓦剌將韃靼的戰散部落收攏麾下。
這一次，他也算是自食其果，崛起的瓦剌人將他們從土刺河的豐茂草場驅趕了出來，他才迫不得已向大明求援。
但是不管他們內斗的再厲害，他們都還有一個共同的名字，那就是北元。
他們有著一樣的生活習俗，一樣的生活方式，跟大明，他們永遠不會是一路人。
自初五發兵，柳升一直以最高警戒行軍，這次想要利用阿魯臺，同樣也要防備著阿魯臺這只惡狼反咬一口。
五日后，大軍抵達元上都，這里原本是蒙元的陪都，但是現在卻已經在大明的統治之下，并且被設置了開平前屯衛。
抵達這里之后，大軍就沿著甘諾河西側，一路向北。
沿著河岸行軍，不僅不愁水源，更能防備東側被大軍偷襲。
此次東路行軍，安全第一，不求有功，但求無過。
只要能把韃靼人趕到戰場前面與瓦剌人作戰，他就是大功一件。
四月十六，柳升終于在飲馬河與翰難河的三河口，與率領一萬騎兵的阿魯臺相遇。
跟柳升一樣，阿魯臺此時也怕大明軍隊對他張開獠牙。在他的身后，瓦剌更是咄咄逼人。
處在夾縫中的韃靼是弱者了。看到二十萬大軍的浩瀚氣勢，再看看自己身后的一萬騎兵，阿魯臺忍不住有些憂心忡忡。
雖然大明的軍隊行動緩慢，但是勢不可擋，僅僅指望他現在麾下的不到三十萬牧民，根本抵擋不住二十萬精兵強將的平推。
只要這些大軍在草原滯留一個夏天，他的族民無處放牧，到了秋季，人數就會最少減少一半。
一部分是因為沒有牲口餓死了，大部分人都會直接投靠其他部族。
“國師，我們真的要去跟瓦剌人打嗎？打來打去，豈不是便宜了漢人？”
雖然阿魯臺被明朝皇帝封為和寧王，但是在韃靼，所有人還是習慣喊他國師，他們內心里，也根本不會認同一個漢人皇帝冊封的王爺。
阿魯臺的眼睛看著遠處那無邊無際的揚塵，那都是大軍行進帶起的灰。
他長嘆了一口氣說道：“不打不行啊，只有幫助漢人打敗了瓦剌，我們才能活下來。這個草原，終究是屬于我們的，漢人即使勝利了，他們也不會留在草原上。”
論仇恨漢人，他不比瓦剌的瓦哈木弱，要不然，四年之前他也不會蠱惑本雅失里反對大明。