天色將明，應天府卻已經開始熱鬧了起來。一輛輛騾馬車在大街小巷穿行，這些都是忙著收集葉香的販卒。
他們將這些收集起來的夜香裝進大桶，滿一桶之后，就覆蓋上草木灰，加上蓋，然后運到城外，賣給種地的農戶。
而那些做生意的小販，也開始一天的準備工作，或是挑著擔子，或是推著獨輪車，拉著家什準備去官府指定的位置擺攤。
一座普通的四合院里，住著兩戶普通的人家。這是兩兄弟，老大家男人在酒樓幫廚，女人是這一片街區遠近聞名的媒婆。
老二家男人在牙行當經紀，女人在家織布做些繡活貼補家用。還活著的老婆子跟著小兒子一起生活，她身體也還好，能幫著兒媳婦織布抽絲，所以婆媳關系相處也還好。
老頭子留下了這個二進小院，老大繼承了主屋和后廂房，老二分了東西廂房，南面的倒座房兩兄弟平分。
因為兩家的幾個孩子還小，房子還有多余的，所以兩家將房子又騰出來幾間典了出去，租給了三家來應天府做小生意的。每個月扣了衙門的過手，還能掙下一筆房租。
如今民生安定，糧價不高，房價也不高。但是這戶家慈子孝，兄弟妯娌之間關系也還好，所以日子過的紅紅火火。
老婆子一早起來，收了自家的夜香，又將幾戶租客的夜香收了，一起拿到巷子口賣給收夜香的販卒。
巷子窄，大車進不來，這幾戶租客也不好意思為了不到一文錢的收入，提著夜香去賣，就便宜了老婆子。
一個院子的十幾個人的夜香，每天早晨也能換到三文，四文的銅子。老婆子不嫌腌臜，每天有了這些活錢，也能給幾個孫子，孫女買點零嘴，幾個孫子孫女也都喜歡她。
在井邊把幾個夜壺都洗了干凈，老婆子才又回來，把干凈的夜壺放在各家的門口。
一個小身影偷偷摸摸地穿好了衣服，將簾子掀開一條縫，就向外溜去。
老婆子一看是自己老二家的大孫子，也沒有在意，正準備進屋去燒火，卻見這個孫子和富貴從院子角拿了一個木墩子，就要向外跑。
老婆子這一下忍不住了，不顧其他人還在睡覺，喊道：“二狗子，天還沒亮，你干啥去？”
“祖母，別喊……”二狗子急的一下子把手指放在了嘴巴。
但是這一下已經驚動了其他人，東廂房里，就傳出了哇地一聲大哭：“娘，娘，二哥跑了。”
“娘，二哥不帶我們去了……”
一個尖利的聲音緊接著傳了出來。“二狗子，你敢給老娘跑，我讓你爹把你腿打斷！”
然后又是一個男人的大吼：“二狗子，回來！”一個男人穿著小衣，衣衫不整就跑了出來，手里還拎著一根竹條。
二狗子埋怨地看了老婆子一眼，有氣無力地說：“我沒跑，只是心急，才早起了些。”
“天剛亮，想看龍舟和飛人還早呢，這么早去干嘛！回來，等三娃和妞妞起來了，喊你大哥，巧姐你們一起去。”