神圣羅馬帝國與羅馬教皇國一個控制了歐洲大部分區域，一個控制了意大利半島區域。
在此后的兩個世紀中，教皇國和神圣羅馬帝國仍然時不時地發生摩擦。
每當神圣羅馬帝國皇帝想將其權力施展到意大利時，就要和教廷及教皇國發生沖突。
十三世紀的斗爭在霍亨斯陶芬王朝絕嗣后，神圣羅馬皇帝才不再隨意插手教廷事務，教皇國與神圣羅馬帝國進入相安無事的狀態。到十四世紀初，教皇國像其他意大利邦國一樣，已經成為完全獨立的國家。
在十四世紀，特別是亞歷山大三世和尤利烏斯二世這二位教皇統治時期，教皇國的領土再度獲得大幅擴充，并成為意大利最重要的政治力量之一。
但是，教皇對其大多數領地的統治仍是有名無實的，教皇國各個城邦的真正主子仍是當地的王子、貴族。
也就是說教皇國只有名譽統治權，并沒有實際統治權。
但是，歷任教皇利用自己的情婦，私生子，開始大肆擴充自己的勢力。
這種矛盾在一百年前達到了頂峰，教皇國不得人心，神圣羅馬帝國也不能忍受教皇國的荒淫，腐化，將教廷從羅馬遷移到了法國的阿維尼翁。
從1305年到1378年，教廷遷到了法國西南的阿維尼翁，教皇成為法國國王的政治附庸。
盡管如此，位于意大利的教皇國仍然是教皇名下的領地，而且阿維尼翁城及其周圍地區也成了教皇國的一部分。
神圣羅馬帝國一直不是一個國家，而是一個松散的聯盟。他們控制的區域雖然大，但是并沒有一個集權政府，只是依靠領導人的魅力在管制。
當皇帝英明的時候，他們的權力就大一些，皇帝昏庸的時候，命令甚至出不了城市。
這樣一個國家，連個首都都沒有，皇帝是七大帝選侯選舉出來的，這也導致了政治局面的復雜性。
朱瞻基在研究了歐洲的歷史之后，至今都不能清楚地看清這幾百年的復雜的脈絡，很有一點東方在周室衰落時期的混亂。
幾十年前，神圣羅馬帝國很長一段時間沒有了皇帝，加上黑死病的蔓延神圣羅馬帝國人人自危，教廷才借著這個機會又回到了羅馬。
如今的意大利北部，包括倫巴第，熱那亞都屬于是神圣羅馬帝國的疆域，一直到佛羅倫薩。
羅馬教皇國只是占據了羅馬到博洛尼亞，圣馬力諾一塊狹長區域，在他們的南方，如今的那不勒斯，西西里，被阿拉貢王國占據。
雖然他們掌握了神權，但是在世俗權力上，不值一提。
大明艦隊的雄武，根本不是他們能挑釁的，他們也沒有膽子來挑釁大明。
但是他們絕對不會容忍大明艦隊將地中海當做自己家的后花園一樣游蕩。大明蔑視神權，甚至神權是由王權來冊封，這就相當于來挖他們的根基，他們絕對不會容忍這一點。
在硬實力比不上的時候，那就耍陰謀詭計，這是他們的傳統了。
朱瞻基怕嗎？
他當然不會怕，他相信不依靠海軍，僅僅只是他的羽林衛和幼軍，就能平推整個羅馬。