“我進屋找她，娘先出去”應小滿把捂嘴的濕布塞給義母，攙扶著義母在滾滾濃煙中摸索著往院門走。
義母拉扯不過她，被拉到院門邊時，卻緊攥著她不肯放手，顫聲而哭，巨大的恐懼感鋪天蓋地的淹沒了她。
“萬一尋不到幺兒，伢兒，你自己得好好地出來，答應娘”
應小滿沒有安撫母親的時間。
她匆匆撕下一幅裙擺，摸索著又尋到小院里的水缸，布料浸透水，攏住口鼻。掛在缸邊的木勺舀起滿勺水，直接往身上潑下。
起火才不過一會兒功夫，濃煙怎么這么大
阿織這么小年紀，被濃煙嗆久了，人會出事的。
“阿織。”
鋪天蓋地的嗆鼻濃煙，她忍著咳嗽，循著記憶里的堂屋擺設，四處摸索呼喚，“阿織。”
腿腳不知磕碰到什么硬物，疼得很。她拿腳踢開，是擺在堂屋正中的長條凳。
她嗆咳著揮開濃煙往里走。
原本黑黢黢的周圍開始冒亮，在火災現場不是個好兆頭。她警惕地盯住幾處火苗竄起的位置。
眼睛很快被薰得看不清了。她摸索著繼續往里走，彎腰去摸四處旮旯角落。“阿織，聽到我嗎過來阿姐這里。阿姐帶你出去。”
耳邊傳來隱隱約約的哭聲。
阿織在微弱地哭“阿姐，你在哪里呀，我看不見，阿姐。”小丫頭被濃煙嗆得不輕，發出一陣短促的咳嗽聲。
不幸中的萬幸，被濃煙嗆住的這陣連續咳嗽聲讓應小滿確定了方位。
她迅速轉左，在大片濃煙里磕磕碰碰地穿過堂屋，一把摸著里間長炕，又沿著炕尋摸小丫頭的位置。
“阿織，快出來。阿姐已經來了。”她也被嗆得不輕，眼前又熏得看不清楚，濕布捂著口鼻斷斷續續咳嗽著，聲音不知不覺啞了，“你在哪里”
大片濃煙里奔出一個小黑影，阿織無頭蒼蠅般從藏身處哭著奔出來，張著手臂四處摸索，“阿姐”
應小滿循著哭聲奔去濃煙深處，揮開大片煙霧9，忍著劇烈嗆咳一把抱住柔軟的小身體，在越來越熱的煙霧里尋摸出門的方向。
木門摸著燙手。
進屋時幾處小小的明火位置已經開始燃燒。
七舉人巷這里的屋宅都是磚瓦加木頭，夏日燥熱天氣里一點就著，院門邊的明火越來越大，發出噼里啪啦的聲響。
應小滿拿濕布捂著阿織的口鼻，疾步往院門外沖，一步便跨過開始燃燒的門檻。
七舉人巷的火勢最初是從西邊開始蔓延的。最西邊幾間屋宅的火勢此時已經很大了。
熊熊烈焰映亮了半邊天空，時不時傳來幾聲令人恐懼的磚瓦坍塌聲響。
京城東西南北都設有望火樓1，火災不久，城北這處望火樓便察覺不對，幾十名潛火兵2已經趕來七舉人巷救火。附近巡邏的官兵也已趕來協同治安。
劫后余生的七舉人巷鄰居們聚在一處，神色殘留驚恐，對眼前驚人的火勢指指點點。
“最先從周家起火”