引應小滿過來拜見對面一位須發斑白、身穿紫色官袍的老者。
這位便是朝中太傅、大理寺卿，韓老。”他先向應小滿引見尊長。
“韓老是三朝元老，德高望重，我年幼時曾經師從韓老學過隸書，有半師之誼。小滿，過來拜會。”
又把應小滿引見給對方“韓老，這位便是之前提過的應家小滿。”
韓興繼捻須微笑，問應小滿“便是你這小娘子遵從父親遺命，千里迢迢來京城尋長樂巷晏家七郎”
應小滿道了個萬福“是。”
晏容時不緊不慢也道“正是。”
“我看你這小娘子年歲不大，怎么，你家父親和七郎的祖父當年認識”
應小滿心里琢磨了片刻。都兩邊結仇了，當然認識
人在宮門邊上，不好提“有仇”，她只客氣說“我爹年紀不小，他少年時似乎在京城里做事，不過爹不提，我也不清楚。進京后七郎跟我說起，我才知道爹跟七郎的祖父”
她想了想，把結仇兩個字換成“認識。”
晏容時不緊不慢又接一句“二十余年前，兩家長輩曾在京城結下一段緣分。”
“小娘子年紀輕輕，膽氣可嘉。”韓老微笑打量幾眼，應諾下來。
“好了。人我見到了，果然和你說得無差。老夫看一眼也算放下心，不至于將來去地下還被你祖父責怪。你們年輕人自去罷。老夫步子慢，在后頭慢慢地走。”
為什么不看她一眼，就會被七郎的祖父責怪，應小滿沒想明白，不過還是道了個萬福告辭。晏容時引她當先穿過城墻洞，步入皇城。
兩人其實并不能并肩走多遠。
外皇城這段路來往的人極多。值守禁軍，出宮辦事的宮人，外皇城官衙當值的官員，今日還有入宮赴宴的許多大理寺和刑部官員。
耳邊響起
一片此起彼伏的寒暄聲。
趁片刻清靜功夫，應小滿扯了下身側郎君的衣袖“你忙吧。前頭兩位姑姑來接我了。”
晏容時抓緊和她一樁樁地叮囑。
這幾日演練的說辭都記得”
“記得。”
“男女分席設宴。雁二郎在我這邊牽制，叫他翻不起浪花。若女席那邊有人興風作浪，十一郎中途會去拜見太后娘娘，你向十一郎示意求助。”
“嗯。”
“小心說話。若有實在難以應對的局面”
應小滿沖他笑了下，心里暖洋洋的。
“不用擔心我。不會有事的。”
“純樸自然質，天然無雕飾。”這兩句話最近在宮里傳得人盡皆知。
應小滿被領進一處松柏莊嚴的宮殿，跨四五道宮門后，終于也見到了那位“生性質樸”的太后娘娘。
確實是個慈眉善目的老人家。滿頭華發，看著年歲往七十上走了。說起話來并不高高在上，反倒隨和得很。當面閑聊幾句，她心里的拘謹不知不覺便去了。
宮里的人當面并不直接稱呼太后娘娘，只稱呼“老娘娘。”
老娘娘招呼應小滿在近前賜座，在燈下仔仔細細地瞧一回，笑說“興寧侯府上那么多娃兒，怎么沒生出一個這般好模樣的這小丫頭若是生在雁家里，肯定被我抱進宮里養。”
詳細問起家里情況，應小滿一一地答了。
說起抱養也沒瞞著。