白于山地處陜北高原的西北端，境域之內溝嶺縱橫、地勢最為復雜多變，但卻并不荒涼。
只因洛水、奢延水等陜北最重要的河流都發源于此，溝嶺之間多有河谷山溪穿插其中，境域之內植被茂盛、水草豐美，是陜北最重要的牧區之一，分布著許多的防戍兵城。
歸德城地處洛水的源頭，駐有甲兵千余，乃是最近規模最大的一個兵城，隸屬北面近百里開外、位于五原郡的西安州刺史府統御。
深秋時節、草木凋零，原本分布在溝嶺河谷之間的牧群也都各歸所在，準備渡過即將到來的寒冬。
因為筑城于水畔，隨著天氣轉寒，濕冷的山風吹打在墻垛上，凝結出一層厚厚的白霜。
城頭上巡守的士卒們裹緊了皮襖，卻仍抵擋不了那刺骨的冷風，一邊搓手跺腳取暖，一邊抱怨著這天氣折磨人。
“南面那些丘八們，大概已經在閱場揚威、田稱雄了，只咱們這些邊卒最可憐，守著荒山、鳥雀都無，也不知何時才能內遷”
兵卒們低聲抱怨著，又不無期待道“北華州今冬不知還會不會外出狩胡要不然將主們組織一次也好啊，枯守這片荒山，幾時才能歸朝夸武”
正在這時候，對面山谷里傳來雜亂馬蹄聲，在外巡察放哨的斥候也策馬奔回，匯報正有大批馬群從東面山谷向此而來。
“使君有令，十月前便要諸牧群各歸本所，怎么到現在還有馬群過境”
守城兵長聞言后便皺起眉頭，旋即喝令道“將他們引去北道，留下五十頭羊加餐”
眾人聽到這話紛紛笑逐顏開，爭搶著要出城接引這一支牧群。軍中能夠的給養實在有限，全靠著從左近牧人那里獲取物資才能加餐吃飽。
可當一群軍士鬧哄哄離開，不久后便又有數人快馬返回，還沒入城便大聲呼喊道“將軍，不好了，不好”
“什么事情值得大驚小怪難道那一路牧人是賊人”
那守城將軍見士卒們如此慌張姿態，便皺眉喝問道。
“不是賊人，但也不是牧戶。他們”
士卒們一時說講不清，這時候，后路又有數員策馬奔回，當中被裹帶的一個風塵仆仆的年輕人卻非此間守城士卒。
“某乃都水行署行參軍崔彥升，追從上官大行臺從事中郎、都水使者李伯山李使君北進，本意拜訪西安州常使君告議公事，途中卻遭黑水賊胡大部襲擾。李使君所部兵少，因恐所募戰馬被賊胡擄掠，故而求助地表同僚，懇請將軍接納庇護。”
年輕人策馬來到城下，向著上方拱手說道，并遞上證明身份的書信符。
“哪處李使君我可沒有聽”
那守將聽到這有些陌生的名號，眉頭便皺起來，稍作沉吟才陡地想起，連忙又發聲喝問道“你所言李伯山，是否月前于洛川境中行兇殺人那賊官他今何在他敢搶奪我部食料、害我軍卒過冬艱難，竟然還敢來此境，真是不知死字怎寫”