地獄這一概念，廣泛存在于各種神話傳說以及宗教信仰中，通常都被認為是人死后靈魂受苦或者輪回安息的地方。
因而，在不同的神話和宗教體系里地獄的模樣也不盡相同，同時也有不同的稱呼。
譬如古華夏。
在古老的先秦時代，地獄被當時的古人們稱之為幽都。
東漢高誘為淮南子作注時曾寫過陰氣所聚，故曰幽都。
南宋蔡沉為尚書作注時也寫過萬象幽暗，故曰幽都。
淮南子天文訓曾言昔者共工與顓頊爭為帝，怒而觸不周之山，天柱折，地維絕。
天傾西北，故日月星辰移焉。
地不滿東南，故水潦塵埃歸焉。
幽都門戶所在位置，正是那不周山斷折后日月星辰向西淪沒之處。
那里既然連太陽月亮萬千群星都能吞沒，古人自然認為，幽都地獄是一處絕對黑暗之所在。
其內一切都應是黑色的。
山是黑的，水是黑的。
黑到彷若所有事與物都像是漆黑宣紙上用濃稠黑墨繪出的畫。
黑到縱然人們高舉火把，上下左右也依然幽幽暗暗，分辨不出一切物體的輪廓、模樣，以及物與物間的時空距離。
在這樣純粹黑暗的世界，幾乎寸步難行。
可就在這方難以生存的世界里，也同樣生活著諸如玄鳥、玄蛇、玄豹、玄虎、玄狐等各種黑色物種。
不過，幽都雖然物種繁多，可也并不安全。
因為在其中還盤踞著一頭名為土伯的牛身虎首，三目九尾，角尖爪利的龐然巨獸。
此惡獸屠戮無算嗜血成狂，不管人、鬼還是獸，皆殺。
若要破除此境黑暗，就唯有那能夠操控晝夜的銜燭之龍出世，所以天問中才會有日安不到，燭龍何照這句話。
至于更詳盡的細節，那就寥寥無多了。
畢竟幽都只是上古先民們出于對死亡之恐懼以及對逝者的緬懷而創作出的神話傳說，并不是后世那為了追求邏輯嚴謹而環環相扣的科幻玄幻故事作品。
同時除了先秦幽都之說，后世道教中也有類似于地獄的概念。
或者，用陰間這一職能上更偏重于輪回與安息的概念來稱呼，顯然更為恰當一些。
這一道教原創陰間就是所謂的九壘三十六地。
在這套陰間系統中。
蒼茫大地共為九層，每層稱之為一壘，每一壘又分四層。
共計四九三十六層，亦稱三十六地。
這三十六地，則分由三十六土皇所治理。
不過此套理論僅出現于小部分道教典籍里，對當時古代的老百姓們影響有限。
古代民間真正接受的是初見于東晉，同樣由道教原創的陰間泉曲之府，北都羅酆。