雖然陶岳說自己打算在傍晚前出城返回高臺所，但謝文載與曹陸等人堅持留客，周三將軍又再三勸說，加上他隨行的護衛們趕了一天一夜的路，也確實很辛苦了，他最終還是松了口，答應在肅州城住一晚。
海家宅子地方有限，周三將軍邀請陶岳到自家宅子去住，被陶岳婉拒了。與謝文載、海西崖商量過后，陶岳決定帶著兩個心腹護衛留宿海家，其他人就借住到周三將軍府里去，也算是向周家人顯示親善的意思。
這一夜，陶岳與謝文載、曹耕云與陸栢年四人同住一屋，抵足而眠，也不知道聊到了多晚。第二天清晨眾人起身梳洗用早飯時，海棠向祖母馬氏爭取到了送早點的任務，還能看到表叔公他們臉上掛著明顯的黑眼圈。
陶岳的黑眼圈倒是很不明顯。也不知道他是什么體質，分明一晚上沒睡好，之前還趕了一天一夜的路，卻不見半點疲色。早起換了干凈的衣裳，仔細梳洗過，他看起來便又是個精神奕奕又很有氣質的中年帥哥了。
海棠將熱騰騰的早點放在表叔公房中大炕中間擺的炕桌上，沖著坐在一旁的陶岳露出了可愛的笑容，兩只大眼睛布林布林的，顯得格外討喜。正常人都不可能冷著臉面對這樣可愛的小女孩。
陶岳自然也不會例外。
他下意識地便回了海棠一個和藹的微笑，還親切地問她“你是海經歷的孫女兒么你父親是誰今年幾歲了”
海棠脆生生地回答“再過幾天我就滿十周歲啦我爹叫海定城。”
陶岳怔了怔。他本來還以為海棠是海長安的女兒，如今才想起來，那幾位得赦回朝的老友，曾提及海西崖的兒子名叫海定城，多年前入了肅州衛，在與胡人交戰時身殞了。
幾位老友都提到，因為連累得海西崖失去獨子，海西崖提起要遷往瓜州的時候，他們都沒好意思反對。那時他們都聽說了京城傳來的消息，知道孫貴妃所生的皇子即將立儲，所有人都喪失了信心，認為自己此生無望昭雪回朝了。瓜州雖偏遠苦寒，好歹沒有孫家人給大家添堵，大家也能有清靜日子可過，便都跟著海家人離開了肅州。
陶岳剛知道這事兒時，還有些埋怨海西崖安排不周全。可仔細想想，他一個芝麻小官，又沒有門路四處打點，除了一退再退，還能怎么辦呢他好歹保護了謝文載等人二三十年，期間耽誤了自己的前程，也一直無怨無悔的，比起謝文載他們袖手旁觀的家族親友，人品反倒更可靠些。比起陶岳本人，似乎也更象是個穩妥可靠的朋友。陶岳開始反省，明明是自己沒有安排妥當，考慮得不夠周全，沒有及時幫到友人的忙，如今怎么有臉去責怪真正幫助了友人的仁厚君子呢
陶岳嘆了口氣，隨即又微笑著伸手摸了摸海棠的腦袋“好孩子，你爺爺和你父親都是英雄，想來你也不差。”
海棠回了他一個更加燦爛可愛的笑容，歪著頭道“我只要當爺爺奶奶的乖孩子就好。陶爺爺，聽說你是來跟胡人和談的。和談完了之后，我們這兒是不是就不會再打仗了”