海棠在馬車里只老實待了一天。
從第二天開始，她就受不了顛簸的馬車，索性大清早的就換上事先準備好的騎裝，利利索索地翻身上了自己的小馬，準備跟在自家二叔和哥哥馬后趕路了。
馬氏急得顧不得自己上馬車，就拉著她的韁繩開罵“你作死咧有車不坐騎啥子馬你也不看看自己個兒才多高要是從馬上掉下來咋辦”
海棠緊緊拽住了自己的馬韁不肯放手“我不坐車昨兒坐了一天，我都快被顛暈過去了騎馬有啥不好的我練了這一年多的騎術，不是白練的，哪兒能這么容易掉下來我又不用騎得很快，只需要跟著車隊慢行就好，比坐車舒服多了。”
馬氏又不是沒騎過馬，怎會不知道騎馬比坐車舒服可這不是一家子出城秋游，他們是在趕路。如今天氣一天比一天冷了，北風又這樣大，周圍都是荒野，時不時飛沙走石的，騎馬就要吃風吃沙子，還容易凍著，萬一凍出風寒來，可就麻煩了。荒郊野嶺的，上哪兒抓藥去車上再顛，起碼是暖和的，也不用吹風吃沙，實在難受，多墊幾層被子就是了。
馬氏堅持要拉孫女上車，海棠不干，祖孫倆僵持在那兒了。
海家并不是自家獨自趕路的，同行還有兩支商隊與一支走鏢的隊伍，帶的護衛多些，路上相對安全。海家只需要給同行者官面上的保護與方便，就可以借助他們的護衛之力，不必再另雇保鏢，更省事些。如今所有人都用過早飯，出來騎馬上車，預備要出發了。海家祖孫倆僵持不下，難免會影響到所有人的行程。
海西崖便過來勸說妻子“你就讓孩子騎一會兒馬，若是覺得難受了，她自然就會放棄，乖乖回車里去了。她沒吃過苦頭，你就算強行將她摁在車中，她也不會信服。”
馬氏不情不愿地上了車，但還是忍不住掀起車簾對海棠道“一會兒風大了把你從馬上吹下來時，額看你還嘴不嘴硬了”
海棠忍著笑，操縱著馬匹走到哥哥海礁身邊去。
海礁看了看妹妹，主動騎著馬挪到北邊，替妹妹擋一擋風沙。不過他不象祖母那么擔心。兄妹倆近幾個月總是結伴到城外練騎術，他對妹妹的水平很清楚。若不是妹妹個子不如他高，騎的又是小馬，有時候他都不敢說自己騎馬一定比妹妹強。他還是妹妹這個歲數時，早就開始練騎射了，可不但騎得不如妹妹現在快，耐力也比妹妹差許多。但凡那時候他有妹妹今天的水平，爺爺與表叔公都不會認為他不是個從軍的料子，理應專心學文，備考科舉了。
隊伍沒過多久就出發了。今日的風沙頗大，但太陽曬著還算暖和。一行人騎馬坐車在荒野上走著，四下空曠，視野遼闊，很容易令人生出豪邁之氣來。
海棠腦子里冒出了無數沙漠、邊塞題材的詩句，正有心要背幾句，就聽到前方不遠處，同坐一輛馬車的謝文載、曹耕云與陸栢年三位長輩開始即景聯句了。與海棠選擇背詩相比，這三位讀書人要有創造性得多，選擇了自己作詩。他們挑了個韻腳，便你一句，我一句地往下聯，誰接不上了，就要挨罰。懲罰的內容通常是當天的午餐或晚餐里的一塊肉、一杯酒，通通暫時掛在賬上，慢慢罰完為止。
據說從肅州去瓜州的路上，以及從瓜州去肅州的路上，他們已經這么玩過幾回了。謝文載初到瓜州時停了半個月的肉，曹耕云也斷了一個月的酒，為了從老友那里多蹭兩杯酒，后者可費了不少功夫呢，至今仍是他們這幫流放老友們通信時經常被人提起的保留笑話。