馬氏聽得唏噓不已。
上一回與長兄馬玉坤相見，還是十幾年前。那時的馬玉坤正值壯年，尚未隨軍前往西北邊疆參戰，落下腿疾，依然還是一臉的意氣風發，認為自己日后必定能超越父祖，平步青云
誰能想到，十幾年后，馬玉坤就已經老病到必須致仕的地步了呢
馬氏摸了摸鬢角。她也有了白頭發，年紀不小了呀
她低聲對周馬氏說“大姐不必再說了，額明白你的意思。不就是四百兩銀子么額不差這點錢，不會找大哥大嫂要的。”
周馬氏訕訕地“額沒有別的意思，就是覺得大哥也不容易大嫂雖貪財又可惡，可她也是為了馬家著想。”
唉，周馬氏回頭想想，也不明白馬家怎么就淪落到如今的地步了從前馬家在長安雖比不得周家顯赫，但也是有根基的老戶，家業興旺。大哥年輕的時候，也稱得上是青年才俊，前途一片光明。有她這個嫁入周家的嫡親妹妹幫襯著，大哥在軍中的發展本該越來越好，怎的不知不覺就走下坡路了呢
從前大哥大嫂從不將妹夫那小小的八、九品官職放在眼里，可如今，他們的孫子想謀個八、九品的職位都艱難，只要能找到個正經差事，他們便不敢再挑剔什么了。
大侄兒才能平庸，只勝在性情沉穩，又有岳家可依靠，妻子也能干，估計還有望升上六品；二侄兒樣樣不出挑，人也不聰明，夫妻倆只有一個孝順聽話的好處，將來恐怕是不會有什么出息了。偏心如大嫂，都從來沒提過要讓兩個兒子分家的話，就是因為清楚乖巧的次子離開兄嫂就立不起來了。因此，大嫂雖然偏愛次子，但對長子也從不刻薄，生怕他會對母親弟弟生出怨懟來。她只是愛跟長媳吵架罷了。
周馬氏忍不住問馬氏“玉梅，你說當年額要是沒勸老爺提拔大哥，大哥沒去邊疆參戰，沒落下腿疾，馬家是不是就不會淪落到如今的境地”
馬氏無奈地看著她“大姐，當年參戰的人多了去咧，別人家咋就沒走下坡路，反而還步步高升了大哥就沒啥出眾的才干，你別聽親戚們夸他幾句，就真把他當啥能人了”
當然，說句公道話，馬家與周家結了親，還能混到如今的地步，孫輩連個八、九品的小職位都謀不著，兒子輩想要升個七品，都要費盡力氣，這真的不完全是個人能力的問題。馬玉坤纏綿病榻多年，馬江氏急功近利，在兒孫婚姻上屢屢犯錯，都是重要原因。
只怕連馬老夫人與周世功，也有刻意打壓馬家的嫌疑。無論他們是為了周世功的嫡長子周晉浦著想，不希望周馬氏娘家勢大威脅到繼子，還是別的什么緣故，若他們有心要幫襯馬家，馬家不至于連給兒孫謀個小官職，都如此艱難。
西北邊軍如今還是周家說了算呢
馬氏嘆了口氣，不想多說什么了，便轉開了話題“額原本還不知道大侄子的兒子都娶媳婦了，少備了一份見面禮。不知大哥近來身體咋樣額想挑個天氣好的日子回去看他。”
周馬氏便說“額回頭就打發人替你問問。這種事兒不能問大嫂，大嫂知道了絕不會有好臉色，見了你必定要說出一堆不是來，把她當初收的那五百兩銀子，還有這些年將你家宅子賃出去賺的租金給掩過去，還要反過來怪你害得大哥掏錢幫你家蓋房子。額會挑她不在家的時候，你帶兩個小的回去見見大哥就行咧。”