馬氏收到信的時候，還有些不敢相信。
她再三問周馬氏派來的心腹侍女彩絹“大姐病了怎么病的前兒見她還好好的咧”
彩絹吱吱唔唔的“太太也是不得已不生病不行了。姨太太就去看看她吧，太太有要緊事，急著要跟姨太太商量如今家里老夫人告病，老爺要太太留在家里侍疾。太太沒法出門，除了生病請親人上門來探望，實在是沒有別的法子了。”
馬氏明白了“大姐這是裝病了你們家老夫人告病，也是裝的吧就為著老軍師進城告狀那事兒”
彩絹干笑著低下了頭。
馬氏嘆了口氣“光是裝病有啥用你們家老爺這是打算讓老夫人裝上一年半載的病，把事情糊弄過去么這哪里是真心要悔改的模樣，好歹也要讓老夫人進佛堂里清修兩年吧”
彩絹小聲道“老爺吩咐了要太太布置佛堂，可老夫人不答應，家里的賬房便不肯支銀子。太太不愿自掏腰包，又覺得管家大權仍舊在老夫人手上，自己做不了主，不過是空掛一個管家的名頭，沒什么意思，索性就告病了。可日后該怎么做，太太心里沒主意，只能請姨太太去幫著參詳參詳。”
馬氏嘆道“你們老爺當的是什么家事事都做不了主，連賬房都不聽他號令，幾兩銀子都支不出來，世上哪有這樣不中用的家主他立不起來，大姐便沒有依靠，額去了又能管啥用參詳出了再好的主意，她也用不上啊”
彩絹苦笑著低下了頭。許多事情，她們這些太太身邊的人其實都看得清楚，無奈身份卑賤，什么都做不了。
太太倒是身份尊貴，可也同樣什么都做不了啊
馬氏想了想，便對彩絹道“你若不急著回去，就先下去用飯。額得跟老爺商量商量，才能給大姐答復。”
彩絹應聲退了下去。馬嬸立刻便領了她去后院針線房。那里如今已經是她們祖孫婆媳的地盤，沒有旁人在，正好說話。她有些擔心女兒女婿，想要找彩絹細細打聽一番。
海棠在窗前看著她們一行人進了隔壁針線房，院子里倒是沒人了，便拿了一件針線活走出門去，走到針線房窗邊，略站了一站。
彩絹正跟馬嬸說些馬繡橘的近況，不外乎給馬老夫人做些過年用的新衣裳之類的。馬老夫人如今要裝病，過年也不可能出門吃年酒了，馬繡橘還以為自己能歇一歇，沒想到今兒一大早就接到了新命令，不但本來定下的新衣裳要照做，還要多添兩身，都要求做得精細。馬老夫人自認為受了大委屈，沒辦法出門散心，就要多補償自己幾套新衣，心情才能好過些。因此，馬繡橘如今要加班加點，只怕年前都不可能找到機會，借口出門采買，前來探望父母親人了。
馬嬸心里難過，但沒辦法說舊主的壞話，只能自欺欺人地說句“那等過了年，繡橘就能閑下來了，正月里正好走親戚。”
彩絹苦笑著小聲說“正月里約摸能歇兩日，可開春后老夫人又要穿新衣了，針線上的人在正月里不可能真的閑下來的。”
馬嬸的兒媳馬昌年家的忍不住道“額們太太一年四季都不能保證有四身新衣裳，老夫人倒是大方得很。老寡婦打扮得這般花俏做甚有這些銀子，咋就不能多花些在兒孫們身上，還非得打額們太太的主意”
這話就說得不太好聽了。馬嬸回頭瞪了兒媳一眼，馬昌年家的才閉了嘴。