海礁已經不太記得五六年前的事了。他重生之后，才借著身邊家人的日常閑談，記起了那時發生過的事，但始終只有一個大概的印象而已，細節很模糊。
五六年前的邊城還算是太平的。當時胡人老汗王剛大病了一場，有差不多兩年的時間完全顧不上出兵侵擾大楚邊疆，而是忙著跟那些在他生病期間蠢蠢欲動的胡人權貴們勾心斗角，連本來一直站在他這邊的王叔也防備起來了，期間還弄死了一個大貴族。
胡人內部不太平，但楚胡兩國的邊疆就太平多了。沒有戰事的時候，商隊來往得更頻繁。大楚邊軍也能騰出手來，剿滅周邊的沙盜馬匪，為過往商隊與民眾安全的環境。安全的環境又吸引了更多的商隊往來兩國之間。海家人當時身處瓜州，正處在商道上，也托了這陣東風的福，賺到了不少錢。
海礁依稀記得，那時候他不過是七八歲的年紀，每天在家門口的大路邊，都能瞧見熟悉或陌生的商隊在路上往來運貨。城里的大車店、酒館、澡堂生意都極好，街上的店鋪小攤子也時常會出現新鮮玩意兒。天氣好的時候，他拉著妹妹的手一路逛過去，往往能用很少的錢，就淘換到很有趣的東西。那段時日在他的記憶中，一直是輕松快樂而明亮的。
相比之下，京城那邊的局勢則更晦暗復雜些。
那時候，孫貴妃之子剛剛夭折，四皇子早已出繼，許賢妃還只是周太后身邊的宮女，八皇子連個影子都沒有，皇帝膝下無子，自己卻大病一場倒下了，整個朝廷都在擔心，皇帝隨時可能會駕崩，卻無皇嗣可繼承江山社稷。
曾經與皇帝奪過嫡爭過位的紀王、安王都有所動作，出繼的皇子紀王世子更是上竄下跳地謀求還宗，宗室里對于皇家嗣子人選有不同的意見，吵成一團。太后又將生病的皇帝留在慈寧宮中休養，拒絕讓孫貴妃入內侍疾，為此孫貴妃還控訴太后要謀害皇帝，要求內閣下令禁軍圍攻慈寧宮
在這一片混亂之中，孫閣老站出來穩住了大局，主張迎紀王世子還宗，繼承大統。雖然太后與皇帝都沒有點頭答應這件事，可朝臣們卻覺得有了主心骨，穩定下來了，京城也沒鬧出亂子，孫閣老似乎是有功的。
據說當時禮部連新君登基時的龍袍材料都準備齊全了，只要太后或皇帝點頭，就能立刻開始制作，只是宮里始終不曾下令罷了。
皇帝的病情沒過多久就緩過來了，也沒留下什么大的后遺癥，可以正常處理政務，甚至還納了新的妃子，一年后又添皇嗣。這件事不知出乎多少人意料之外呢。
消息傳到西北邊城后，謝文載等被流放多年的吳門故生議論起此事，都沒覺得孫閣老有多大的功勞，反而感到膽戰心驚。
多危險哪一旦皇帝沒熬過這場大病，就算太后不肯接受內閣的主張，孫閣老也會強行將紀王世子送上新君的寶座吧他當然有把握能夠穩住朝中大局了，因為在過去的二十多年里，他已經將朝中與他意見相悖的朝臣鏟除或驅逐得差不多了，剩下的不是他的黨羽，就是騎墻的兩面派，誰都不會反對他。一旦讓他推出了一位傀儡天子，大楚的天下從此就要成為他的一言堂了
在那之后不到兩年的時間，皇帝就下旨為吳文正公平反了，還先后赦免了許多被流放的官員，召回了曾經貶斥的舊臣，朝廷上的不同聲音才多了起來。內閣曾經對此大為反對，但終究還是沒能拗過圣意。
只是西北這邊，邊軍受到的壓力也更大了。周家人前所未有地感覺到，孫家人開始加快了奪權的步伐。若不是孫家推出來的武將人選孫永祿實在太過拉垮，興許他們早就得逞了。